赵大河一家正吃着饭，媳妇胡氏抱着襁褓，一边给赵大河和两个半大小子夹菜。胡氏带着两个孩子在家洗衣做饭，只赵大河一人种田。难得大儿子今日休沐，早早便从私塾下学回到家帮忙整理田地，胡氏早早便准备好了饭菜。

正吃着听到院里有人叩门，夫妻两心下奇怪，村民一般窜门离老远便扯开嗓子喊人，少有会正儿八经叩门的。

赵大河起身，嘴里喊着：“是谁啊？”

打开院门一瞧，就见一脸焦急的陈美怡。

“嫂子，吃了没？”赵大河曾经和赵利勇相熟，两人交情颇深，所以对待赵利勇的遗孀也不敢怠慢。胡氏抱着孩子在后面跟出来，见是陈美怡，也关心道：“嫂子，这是咋了？出啥事了？”

“大河，宝莲，西河可在你们这？”陈美怡在田间等了许久，眼见过了一时辰还未见着赵西河过来，陈美怡虽然心中纳闷但没深想，只当是赵西河被什么事情耽误了。陈美怡简单收拾下农具便往家走去。

“西河？他没来呀，上午他还在家做饭来着——”胡氏送完红薯鸡蛋就忙着回家看孩子，之后就在家中忙活。

陈美怡闻言更加焦急，赵西河不和同龄孩子般爱玩耍，除了在家中帮忙做事，就只和赵大河家小子赵文章走得近。

“宝莲，我在田里等着西河送饭，久等也没见人，这孩子不会无缘无故跑出去玩，你晓得的，西河一向乖巧，你说他能去哪了？”陈美怡说着擦了擦眼角的泪水，劳作半天被晒红的面庞被打湿。

胡氏赶忙道：“嫂子，我晓得，我晓得的，你先别急，我问问我家文章，他今个正巧沐休在家，这小子正吃饭，我叫他去。”

赵大河回屋将儿子喊了出来，“老大，你今个可见到西河了？他娘着急了。”

赵文章是个七岁小童，看起来却和赵西河一般大。“陈婶好，我今日尚未见着西河。”

陈美怡眼里的希冀一点点消退，“好，谢谢你文章，婶子去别的地方再找找。”又对同样担忧的赵大河夫妻道谢，便赶紧往下一家找去。

“当家的，我去帮嫂子找西河，孩子你先照看着。”两家走得近，胡氏也知道西河这孩子早熟得很，顾家，会心疼他娘，如今找不见人八成氏遇上什么事了，她做不到干看着。

“嫂子，慢点走，我陪你一道。”

胡氏从后面追上陈美怡，二人很快从隔壁赵铁坤家找到了村头，一无所获，又去了晒谷场。

晒谷场上人很多，家中稻子收好的人家都乘着阳光好将稻子铺平晾晒，陈美怡和胡氏在场中转了一圈也没问出什么。

很快，整个村子都知道赵西河失踪的事了，一时间瞧热闹的比着急找人的还多。

毕竟村中谁家也没觉得小孩跑出去玩找不见人是多大的事，半天不见人影也不会着急去寻找，倒了饭点准会回来。民风淳朴，家家孩子多，从没听说还有绑孩子的事。

陈美怡再也坚持不住，身子软倒在地，奔溃大哭起来。

“我说西河他娘，你也莫哭了。我看也不必如此着急上火，谁家孩子没这么野过，又是男孩，指不定跑哪疯玩忘了时辰了！”翻谷子的一村汉道。

旁边村民也七嘴八舌起来：“也是，西河越长越是大小伙了，陈嫂子你也别总把孩子别裤腰带上哈哈哈——”

“说的啥话？西河再大也是他娘的心肝，要是真丢了到时候就怨你！”

“干我啥事？我就是随便说说。”

“西河他娘，你也莫伤心了，村里没有，说不定是去别村玩了呢？”

“孩子要是丢了，要不要报官啊？”

“报啥官？小心孩子没找着，先把你关起来打一板子！”

“我呸，当我傻，我家孩子可没丢，你莫要咒我！”

“干脆找村长问问咋办!”

陈美怡忽然从地上爬起来，拉着胡氏的手说：“对，村长，找村长！”胡氏也道：“瞧我这记性，村长定有办法帮我们找到西河，嫂子你先莫着急。咱门这就去。”

二人又慌忙往村中村长赵保全家赶去。一些爱热闹的村民也一道跟着在后面。

村长赵保全同样是村中里正，和媳妇戴氏育有一女两儿，小儿子当年也没从战场上回来，儿媳命苦跟着去了，只留下一个小孙子赵慧远由爷奶抚养。

村长此刻尚在睡梦中上，不知道陈美怡带着大批村民正赶来的路上。

赵保全一家因着稻子早早收好，回到家正在歇息，听见“咣咣咣”的大力敲门声，像是要打碎木门的架势，惊醒了一家老小，大儿子赵勤虎赶忙去开门。

门外一个青壮男人面无表情地站着，手中作势还要敲门，见门开了，从背上解下一个小孩。

赵勤虎接过小孩，正要说点啥，被手上地血迹一惊。再看怀里的小孩，紧闭双眼昏迷着，不知道从哪流出的血将棉衣都染红了。

戴氏从里屋出来，也被儿子手上的鲜血吓得一激灵：“天哟！这是咋了？这孩子是谁？老头子，你快出来看看，不得了了！”

赵保全身为一村里正，见多识广，还算镇定，忙拉住要离开的男子问：“你是那个村的？这孩子又是怎么回事？不一五一十的说来，我可是会报官的！”

敲门的汉子约莫二十出头，一身猎户打扮，被村长拉住，想了想道：“赵村长，打搅了，我是山里的猎户，我叫仇树杨，我爹仇老头你应当知晓。”

“原来是仇叔的小子！”村长知道山里住着几户猎户，其中有个外来的老头姓仇带着个小子常年生活在山中，平时并不下山活动。

“那这个孩子是咋回事？”村长虽对村中一干人事了如指掌，也认不全村里所有的小孩子。

“村长，小子今日去镇上采买东西，路过村里一户人家，见这孩子一身是伤，倒在路边上，想必遇见歹人，也不好自作主张带回山中，这孩子还需要麻烦村长找个郎中来。”仇树杨言语间对村长很是尊敬，赵保全倒一时没有为难他，只道让他在此等候一段时间，毕竟事关人命，忙让赵勤虎去找村里的赵郎中过来。

戴氏将孩子放在桌上，小心地垫上一层薄被。

“天杀的，啥样的狗东西能干出这等丧天良的事哦！”戴氏让儿媳带着家中几个小孩别出来，吓着孩子们就不好了。赵勤虎媳妇陈小菊管着四个孩子，一时没注意，小叔子的儿子赵慧远乘陈小菊不注意跑到前屋，认出了桌上睡着的赵西河。

“慧远！”戴氏发现小孙子出来，赶忙将他往里屋推。

“奶！赵西河咋了？”小孩以为赵西河在睡觉。

“慧远，你说啥，你认识这小子？他是赵西河？赵继根他孙子？”赵保全一听是赵西河，有了印象，赵继根三儿子也和村长小儿子同样，没能从战场上下来，留下了孤儿寡母三人，这事村里不少人知晓。

赵保全正想着找人去赵家，门外一阵人声先至，陈美怡和胡氏找来了村长家，后面追着老长的看热闹的村民。

赵保全纳闷这又出了什么事，连忙出去寻问，待看到一脸憔悴的陈美怡，竟一时不知该如何交代赵西河的事情。

“村长，陈嫂子的孩子丢了，咱们大伙——”有村民嘴快，不嫌事大的起哄，被村长大手一挥制止。

“陈氏，你可是来找孩子的？”村长安抚着陈美怡，“你莫要着急，孩子在我这，勤虎已经去找赵郎中了，很快便回来。”

陈美怡初闻村长的话，正要欣喜，一听村长大儿子去找郎中来，心下又是起伏，急道：“村长，西河到底咋了？”一旁胡氏也奇道：“咋还用找赵郎中？“

村长让陈美怡进去说话。待陈美怡进屋，看到戴氏正拿着布巾在给赵西河擦拭头上的血迹，腿上一软，摔倒在地，泪水哗哗从眼角滑落。

胡氏也哽咽着，不敢上前去查看赵西河的情况。

“西河他娘，你可算来了！快来瞧瞧孩子吧！”戴氏人至半百，身为村长媳妇也算见识过一些，见此白发人送黑发人的场景也不禁触景生情起来，她又何尝不知此中滋味？

陈美怡被胡氏搀扶着上前，一下扑在赵西河旁边，“西河！我的孩子啊！呜呜——”

“婶子，西河这到底是咋了？”胡氏同为人母，看着赵西河长大，此刻也流着泪道。

戴氏知道的也不多，看向一旁的仇树杨，“后生，你再把捡到西河的事过一遍给他娘吧，母子也是可怜。”

于是，仇树杨便将事情经过再讲了一遍，不过更加细致，一旁胡氏很快反应过来：“老槐树旁边那不是赵二狗家门口？”仇树杨对村中不熟悉，只能说个大概，倒是可以事后带人原路返回再一探究竟。

“西河这孩子福大命大，待会让赵郎中瞧瞧，大难不死必有后福呢！”戴氏宽慰二人。陈美怡的心思全在赵西河身上，失而复得的心情被赵西河重伤的事实打散，惯于委屈求全的她第一次有了要长出荆棘的愿望。

赵勤虎带着赵郎中回来了，门口的村民还未散去，见着赵郎中进去，互相眼中都透露出惊讶，大家便意识到了问题的严重性。

赵郎中留着花白胡子，看到是赵西河母子稍作惊异，赵西河出生时就是赵郎中出的诊，这孩子先天不良，如今又是重伤昏迷，心中不禁叹息。经过一番把脉，查看伤处，赵郎中无奈地摇了摇头：“此子伤势过重，头部有一处裂伤，断肋骨三根，皮肉淤血，我先将头部伤口包扎，再开一副药回去煎，擦拭身上伤处，一日三次。若不能见好，恐怕我也束手无策。”

作者有话说

第4章 第 4 章