当下一次他们在堤岸相遇时，青萝率先开口：

“知院，借一步说话。”

两人撇开道童和宫女，步出一段距离，来至水边面对面而立，四目相对。

“周辰安，我最喜欢你了，可我希望你能圆满。”

“早日成家，儿女双全？”

“大家心知肚明，你我开不出结果，我不想你陪我枯死在这儿。往后的路，你也不必为我担心，有你陪伴的时光，就是我余生最大的慰籍，足够支撑着我在这宫里直至终老。”

他沉默不言。

“周辰安，只有你圆满，我才能心安。”

“好，我知道了。”

周辰安点点头，转身离开。

回去以后，亲姐姐也撂了话：

“我可不能总被你这么糊里糊涂的使唤着，你得给我句准话，不然休想我再替你办事！”

他只觉无力，躺进太师椅里，仰面望向天花板，终于松了口：

“先让我好好陪她过完今年，明年再随你安排。”

半年的时光是如此珍贵，他一点都不想浪费。

不能明晃晃的见面，他就算好时间算好角度，立在兔儿山的山腰处，凝望着水岸边那个漫步的人儿。

她感知到他的目光，回首视之，果然瞧见了那个玉树临风的身影。

虽是无言，却心有默契。

从此之后，固定的时间，固定的地点，固定的出现。

两人就这么遥遥相对，以这种方式，感受彼此的存在，同享为数不多的时光。

当他们专心沉浸在这静谧的默契中时，宫里的风浪却从未停止过。

先是在钱皇后的提议下，皇帝追谥胡善祥为恭让诚顺康穆静慈章皇后，修陵寝。

接着宸妃有意引导着皇帝撞破太子与贴身宫女贞儿亲昵，想那贞儿足足比太子大了十七岁，便是做个通房丫头面上也着实过不去，朱祁镇如何能忍？当场撂了脸，发了顿脾气，拂袖而去。

急得周贵妃忙唤了弟弟来商议对策，对于这点，周辰安也头疼不已，太子从小缺爱，万贞儿对他而言，不仅仅是一个女人那么简单，更是一个精神支柱，劝他舍弃，那是万万不会从的。

他只好另辟新径，从大学士李贤那里入手，希望在皇帝动了换立太子的心思时，对方能从江山社稷的角度来劝说。这样一来，他就没空去赴青萝的约。

青萝的情况也不大好，皇帝那边派人传话：

到河南寻了一圈，也没寻到老丁头，听人说几年前就已经去世了。

这日，她心情郁郁，随手折了枝柳条，一片一片往下拽着叶子，漫无目的溜达着，忽听不远处的树丛后传来一阵呜呜咽咽的哭声，不由得心生好奇，悄悄转了过去，只见两个窈窕美人并肩坐在石凳上拭泪低泣。

定睛一看，竟是兰美人和玫选侍。

“是你们呀。”青萝奇道。

两个美人抬头一看，见是堂堂皇贵妃，连忙齐齐行礼：

“见过皇贵妃娘娘。”

“起来吧。”

“谢娘娘。”

“你们干什么躲这儿哭？”

两个美人对视一眼，并不敢答。

青萝知晓她们心思，往石凳上一坐，温和地笑笑：

“别怕，我废人一个，没心思掀那风浪，不过是闷着无趣，想听人说几句话罢了。”

两个美人听说过她让出皇子一事，知道是个好性的，便再无顾虑，道：

“回娘娘，妾二人只是感慨这一生坎坷，心里难受，一时没忍住，就在这儿哭了起来。”

“哦对，听说你们是曹公公买来的，想来有他这层关系，日子好过不了。”

“可不是么。”

两个美人的委屈一下被打开，你一言我一语的诉说：

“我俩从小被卖到妓院里，在鞭子底下学才艺，本以为被他送进了宫，日子能好过许多，谁知道却拿我们当争宠的棋子。”

“可当时姓叶的风头，谁能争得过？才半年时间，曹公公就败了，唉，我俩当时呀，整日里提心吊胆的，就怕姓叶的拿我们开刀，夜夜都睡不好觉。”

“好在她没找过我们的茬，视我们为空气，虽说被万岁冷落吧，好歹没有性命之忧，也算安稳过了段日子。”

“后来姓叶的出了事，万岁恨她，就又宠幸起我们了，可有什么用呢？他的身子已经毁了，灯笼摘得再勤，我俩也不会有孩子了......”

没有孩子的后果可想而知，两人念及此处，又掉起眼泪来。

青萝下意识的想递给她们帕子擦泪，可转念一想，自己现今的身份是肺痨病人，帕子不好给人用，便又收了回来。

想到自己从前也差点被卖入妓院，不免生出同病相怜之感，叹道：

“唉，不是小妓院就是大妓院，不是染了病被钉死在棺材里，就是跟着殉葬埋在大坟墓里，哪儿都逃不过一个死。为何咱们活在这世上就这么难呢？”

兰美人和玫选侍轻抹泪珠：

“曹公公和姓叶的斗也好，姓叶的报复万岁也罢，都是神仙打架凡人遭殃。”

“我们不过是两个弱女子，又能怎么办呢？”

青萝想告诉她们绿竹是心怀愧疚的，却又难以开口，最后只道：

“可惜这宫里的孩子不够，要不然分一个给你们，也能有条活路。”

两个美人也没别的话好说，只能点点头：

“多谢娘娘好意。”

回至住处，青萝只觉疲累，很快入睡。

当晚，她又梦见了紫禁城的铡刀。

她抵达了彼岸，得以安全，可是一回首，紫禁城的牢笼里仍困着许多女子，一道道铡刀下来，鲜血四溅，哀嚎连连。

牢笼的上空满是冤魂聚集，悲鸣阵阵，仿佛在控诉着什么。

梦醒，她坐起身来，心中愈发不是滋味：

“那上方的冤魂，想来就是历代被迫殉葬的女子，唉，活生生的人，干嘛要让人送死呢？”

正想着时，宫女来禀：

“娘娘，万岁召您过去。”

“我？”青萝惊讶，“万岁怎忽然想到召我去？是什么事？”

“没说，轿辇已经停在了宫门口，等着您呢。”

青萝只好戴了面纱，遮住口鼻，出门坐上轿撵。

轿撵载着她一路到了清虚殿，周贵妃也恰好赶到，嘴里嘟嘟囔囔:

“大夏天的，把人都折腾过来干嘛？”

瞥见青萝，两人互相点了个头，一起拾阶而上。

尚明心的宫女阿真立在檐下张望，一看见她们，连忙迎了过来:

“见过皇贵妃娘娘，贵妃娘娘。”

“明嫔已经在里边了？”

“嗯，我家娘娘特意让奴婢在这儿等着，跟你们说一声，宸妃也在，看样子来者不善。”

周贵妃神色一紧:“不会又是想拿太子开刀吧？”

“我家娘娘说不太像，这次倒像是冲着皇贵妃来的。”

“我？”

青萝一怔，脑子立刻急转:

难不成宸妃看出了自己和周辰安之间的情意？

周贵妃也是这样想的，神色更加慌张了，忙向贴身宫女道:

“去，跟我弟弟说一声，宸妃要搞事，让他赶紧想个辙。”

“是。”

贴身宫女快步离去。

青萝拍拍周贵妃手背，安慰道:

“莫急，捉奸拿双，捉贼拿赃，她想对我下手，也得有个证据。”

她和周辰安一向谨小慎微不留痕迹，便是宸妃怀疑，又往哪里去抓凭证？

周贵妃嗯了一声，稳下心神，和她一起进了殿。

帝王端坐上方，六宫众妃分坐下方两侧。

两人一起盈盈行礼:

“参见万岁。”

“起来吧。”

“谢万岁。”

两人分别落座，青萝朝上方的帝王问:

“不知万岁找妾来，所为何事？”

帝王没有回答，淡淡地瞟向宸妃，宸妃会意，便向青萝道:

“妾发现了一件怪事，不敢擅作决断，因此请大家过来，一起瞧瞧。”

“哦？”青萝微微挑眉，“什么怪事？”

宸妃微笑不语，轻轻拍了拍手。

只见一名内侍端着托盘躬身走进。

那托盘上，放着两个小小的瓷坛，一个青色，一个白色，上面贴着两张字条。

待看清了字条，周贵妃面露疑惑，尚明心暗自思索。

青萝心中扑通一跳，纤指蓦地抓紧衣襟。

那字条上写的不是别个，正是两个名字:

茹幽静，孟锦书。

宸妃的声音已传至耳边:“妾查到叶绿竹身死之后，徐云中利用职务之便，悄悄收了她的骨灰，化名茹幽静，供奉在白云观。”

在座妃嫔一阵哗然。

周贵妃此时已然明白，今日宸妃剑之所指既不是太子，也不是弟弟，微微松了口气。

尚明心目光复杂，但在望向对面的皇贵妃时，还是化作了隐隐的担忧。

指尖隔着丝滑的衣料嵌进肌肤里，青萝控制着自己的身体，保持着面部的平静。

只听宸妃又道:“妾就纳闷，按理说，徐云中是伺候万岁的人，叶绿竹却是行刺万岁的人，他既对万岁忠心，又怎能收殓凶手的骨灰呢？更纳闷的事在后边，妾顺着徐云中这条线往下查，发现他死之后，骨灰也被人收了，还化名孟锦书，和叶绿竹的骨灰放在一起。”

“何人收的？”黎莎一时没忍住，好奇开了口。

“根据白云观里的文书记录，供奉牌位捐赠香油钱的人叫傅行衣。”

宸妃唇角牵起一抹若有似无的笑意，缓缓吟道:

“绿竹入幽静，青萝拂行衣。”

此言一出，在座众人齐刷刷朝青萝看来。

上方的帝王也缓缓抬起了眼皮。

周贵妃念着弟弟，怕青萝一出事，明年弟弟就再没心情娶亲，不以为然地摆了摆手:

“嗨，我当是什么呢，不就是句诗嘛，天下巧合多的是，要凭句诗就能断出是非，那也不用搜证查案了，全去背诗不就得了？”

“是，仅仅一句诗是太巧合了，可如果还有更巧合的呢？”

宸妃有备无患，轻轻朝门口扬了扬下巴:

一个人被押了进来，扑通跪下，却是面无血色的灵香。

“白云观的道士证实，送去骨灰、捐赠香油钱的，正是咱们这位尚寝，也是皇贵妃的得力手下。”

宸妃轻笑着朝青萝瞟来:

“一件事是巧合，可连一起，还能是巧合吗？”

殿内一时鸦雀无声，目光全聚焦在这位新任的皇贵妃身上。