布林登凝望着屏幕上不断移动的小红点，若有所思。
炉火的热度令人舒适，他只穿着单薄的衬衫，袖口挽至肘上，手旁的笔记本工整地记录着患者每一次发病的时间地点及梦的内容，墙上的鹿首沉默地望着这一切，在火光下投射大片阴影。
布林登拿起桌上米粒大小的窃听器，用魔杖尖端小心翼翼地调取其中的一缕银色细丝，放入一个浅浅的石盆，银光在水面旋转，他俯身凑近，逐渐没入记忆。屏幕上的红点显示到了纳西莎巷，三个黑点紧随其后，却只能在红点周围徘徊不前，他沉浸在这段全新的梦境中，嘴角弧度慢慢变大，对于他来说，有些谜题的答案已经昭然若揭。
火焰变绿的时候，布林登正在本子上写下新一段的笔记，全然没有理会从壁炉中走出的黑袍身影。来者神色阴郁，显然心情不佳，布林登旁若无人地记述着，直到又两个身影从炉火中走出，才懒懒地扫了一眼屏幕——红点附近只剩一个黑点了。
“你把狼人带到我家里来了？”他不慌不忙地收笔，将本子合上，才抬头去看最先到达的访客：“我不记得我允许你这样做，斯内普。”
“你在黑魔王面前没有话语权可言。”斯内普面无表情地向旁边让了一步，狼人壮硕的身形显露在火光中。
“他让狼人来找我？”布林登笑了：“让我熬狼毒药剂吗？那应该找你才是。”
“闭嘴，小子！”阿莱克托·卡罗抽出魔杖给了他一记，布林登痛得弯下了腰：“这可不是客人应有的礼仪。”
“你听到我妹妹说的了！”她哥哥紧接着又给了他一下，布林登倒在地毯上，蜷缩了半天才冷汗淋漓地缓过气来，他看了斯内普一眼，后者仿佛看不见一般，目光空洞地望着墙上的巨大鹿首。布林登扶着桌子起身，识相地闭上了嘴，狼人满意地笑笑，污黄的牙齿令他一阵反胃。
“我们要那女孩。”阿米库斯直截了当地说：“黑魔王要你引她出来，计划提前了。”
布林登挑挑眉，一言不发地看着卡罗兄妹，做了个请便的手势。
“你最好快点，黑魔王能感觉到她，别耍什么花招，否则我们就能把你撕个稀巴烂了。”阿莱克托摩挲着自己的下巴，她的牙比阿米库斯稍微白一点，但同样的令人恶心。
“要我怎么引她出来？我跟她又不熟。”布林登耸耸肩，在狼人的拳头挥过来之前灵活地躲开：“你们人多，不是更容易吗？”
“她很警惕，每次现身都无从下手。”斯内普冷冰冰地开口：“她信任你，否则不会来见你。”
“那真是大错特错。”布林登大笑：“她一点也不相信我。”
“别废话了，看在你上次提供的消息有用的份上，黑魔王才让你做这件事，要么服从，要么去死。”阿米库斯有些不耐烦，这令布林登的笑意加深了：“我不知道你们的黑魔王还会用一个不是食死徒的人，这是不是代表你们很没用，只能去霍格沃茨恐吓小孩？”
阿莱克托愤怒的咆哮骤然响起，布林登迅速抬起魔杖：“魂魄出窍！”
卡罗兄妹的目光变得茫然起来，布林登来到墙上的鹿首装饰下，从雄鹿的口中取出一个小型黑色皮夹，查了查里面的现金和证件，悠然地揣到口袋中，踱回桌边：“互扇一百个耳光。”
清脆的击打声响起，斯内普收起魔杖，似乎对他翻了个白眼：“还有什么要收拾的？”
“不多。”布林登把笔记本和窃听器收好，和皮夹一并放进一只背包：“对于你帮我控制另一个狼人这件事，我不打算表示感谢，把我的地址泄露给他人是件令我愤怒的事情。”
“我不需要你的感谢，是你先出卖了她。”斯内普冷冷地说道：“从监视她的记忆开始，你就在犯罪了。”
“你指对你的哪个主子犯罪？”布林登略带玩味地盯着他：“是把她扔进纳西莎巷里那个还是强迫我今晚搬迁那个？”
斯内普的脸上浮现出一丝厌恶的神情，仿佛他是一瓶强力洗发水：“两个都是。”
“彼此彼此。”布林登丝毫不以为意：“我知道我要什么，这一点比你强多了。”
“也愚蠢得多。”斯内普冷笑道：“你在尝试破坏邓布利多的计划，也许从你去找神秘人的时候我就该杀了你。”
“也许这本来就是盘更大的棋，谁都不知道白王后究竟是谁，只能盯着自己面前的走卒绞尽脑汁。”布林登收起所有玩笑的表情，严肃地说道：“所以我改主意了。”
他上楼换了一身便装，来到还在互扇耳光的卡罗兄妹面前，将外套的拉链一直拉到下巴：“一小时以后，到纳西莎巷追杀我。”
秋听到玛丽埃塔的声音时已经入夜，附近的激烈打斗引起了她的注意。决定下去之前，她在窗口坐了十分钟，不止一次思索这是否是食死徒为了引她出去而放下的诱饵，从前这里一向安全，鲜有行人，如今的反常不得不令人怀疑，这段时间跟踪她的食死徒有三个，但不包括玛丽埃塔。
秋披上黑色的运动外套，如幽灵般闪现在巷口，麻瓜街区一片混乱，路人的哭喊和尖叫声中，玛丽埃塔不时发出命令，带着身后的两个黑衣人追逐前方慌忙逃窜的人影。即便是夜里，秋也能看见那头标志性的金红鬈发，她静静地在阴暗处等待他们的靠近，街道上的麻瓜惊慌失措，但无人受伤。
又近了。临近的商铺橱窗被炸碎，飞出的玻璃渣险些划伤一个小姑娘的脸，秋硬生生收回想要上前的步子，继续潜伏等待。逃跑的人在路中间跌倒，又踉跄地爬起来，连帽衫歪歪扭扭，露出了半张脸，秋后退半步，瞪大了双眼——布林登·欧文？
眼看着他们离纳西莎巷越来越近，秋紧贴在墙边，举起了魔杖，随时准备出手。
“小宝贝，接着跑呀！”其中一个兜帽下传出了粗野的笑声，似乎是个上了年纪的女人，秋曾经在先前侦察的时候听到过这个声音，是阿莱克托·卡罗。布林登被逼得向秋的方向退来，挡住了她大部分视线，咒语的光束交错打在他身前，却总被他险险避开。秋探头观察了一阵，确认他躲开了每一道咒语，慢慢放下魔杖，准备退回安全区。
就在她即将退回去的时候，一声尖叫响起，只见一道不知从何而来的红光击中了旁边麻瓜建筑三楼的窗子，秋猛然抬头，下一刻便高喊出悬浮咒语，飞扑而出。坠落的孩子撞入她怀里的同时，玛丽埃塔的魔咒已然袭来，秋带着孩子就地翻滚，挥舞魔杖拨开她的攻击。孩子父母焦灼的呼喊声令她心悸，几次交手后，布林登退到近前，秋立刻拉着孩子躲到他身后。
“你终于出来了，秋·张！”玛丽埃塔高喊着靠近，听不出是兴奋还是紧张，秋不予回应，一手紧紧抓着哭闹的孩子，一手从布林登胳膊的缝隙中发射昏击咒。
“小姐，你这可不太厚道。”布林登无法继续后退，左支右绌地抵挡着食死徒的攻击，秋则等到男女主人冲出门来，才迅速从他背后滑出，将孩子塞给父母。
“伤及无辜的人才不厚道。”秋还嘴。
“说话！”玛丽埃塔朝她叫道：“你为什么在这！”
她没有理会玛丽埃塔，而是集中精力对付卡罗兄妹，不知为何，食死徒今夜的动作似乎特别迟缓，她没费什么力气就击昏了一个，另一个则在倒地之前成功在布林登的左腿留下一道深深的伤口。
现在只有玛丽埃塔了。她同样身穿黑袍，那双自学生时代起就总是燃烧着热情的眸子锐利依旧，此刻正紧紧地盯着她。
“你怎么会在这里？”
秋将布林登踢到一边，举起魔杖正面曾经的挚友：“你不必知道。”
“你一向对我知无不言。”
“那个时代早就过去了。”
她大踏步上前来：“秋·张！”
秋将铁甲咒甩到两人之间，隔着一片透明的屏障，玛丽埃塔停下逼近的脚步，目光复杂地望着她，秋的杖尖始终对准玛丽埃塔的心脏，神情冷肃。
目不转睛地对视许久后，玛丽埃塔率先放下了魔杖：“我找了你很久。”
“你变成食死徒了。”秋也放下魔杖，静静地别过头去，她脸上的紫色脓包每多看一眼都让秋感到不安。
“这是局势所迫。”
“有什么分别？”
“你不会懂的，乖乖女。”
“四年前我就懂了。”
一阵沉默萦绕在彼此之间，只有布林登抑制不住的痛苦喘息偶尔传来。片刻后，玛丽埃塔环顾四周，点了点头：“你把他们都干掉了。”
“如你所见。”
玛丽埃塔举起了双手，秋疑惑地望向她，身形娇小的女子露出一个悲伤的笑容：“帮帮我，秋。”
“好。”
她们同时出手，几个月的傲罗训练让秋得以敏捷地避开玛丽埃塔的魔咒，一道蓝光闪过，金红色的波浪无声无息地倾泻在冰冷的街道上。
秋用漂浮咒把玛丽埃塔安置在一块干净地方，设置了麻瓜驱逐咒，随即来到布林登身边，他的腿依旧在流血，深可见骨的伤口令秋不禁倒吸了一口气。
“布林登·欧文。”她将他的上半身扶起来，不知是嘲讽还是感叹：“你怎么变成今天这个样子？”
“白鲜……”他脸色苍白，大汗淋漓，已然无暇理会她的问话。
“这是神锋无影造成的伤口，你先别动，我回去找找有没有治疗的办法。”秋脱下外套紧紧裹住布林登的大腿，用魔杖搬着他进入了纳西莎巷。巷里空无一人，秋将失血过多的布林登放在地上，起身就想跑回九号。
“等等。”布林登抓住她的脚踝，声音有些颤抖：“用反咒可以愈合伤口……”
“但我觉得你大概不会，所以最好直接拿白鲜给我……”
秋顿了顿，重新跪了下来，解开外套，看着他不断流血的伤口，思考了几秒，轻声施了一连串的咒语，将周围的尘土和血迹清理干净：“我白鲜用完了，你不介意我直接试试反咒吧？”
“你……”
布林登闭上眼深呼吸了几次，握住了秋的右手：“你记住，魔杖要这样画……”
秋的手在他手中慢慢动起来，沾染了布林登的血迹，濡湿，但温热。
“你确定……”
“跟着我。”他握紧了她的手。
速……速……愈……合……
她试了一遍，没什么反应，布林登示意她再来，于是秋一遍又一遍对着他的伤口念出咒语，声音从急切慢慢变得冷静。几十遍咒语之后，伤口似乎开始渐渐长好，秋惊喜地望向布林登的脸，却见他早已昏死过去。
“我们两清了，布林登·欧文。”秋把他搬回九号客厅的沙发上时，感到了深深的无奈。
她精疲力竭地走向浴室，将自己浸泡在热水中，麻瓜街区的破坏和食死徒的后续行动都被抛在脑后，等到恢复了些体力，秋把自己清洗干净，换上干净的衣服回到客厅。布林登似乎睡着了，隐约可闻平稳的呼吸声，她拨了拨壁炉里的木柴，让炉火烧得更旺些，轻轻地离开了房间。
打斗的地方已然空了，食死徒和玛丽埃塔都不见踪影，现场没有血迹或是其他咒语的痕迹，想来她已安全。秋默默地走回，紧靠着墙壁艰难地喘息了一会儿，努力抑制住了喉头的哽咽，心底仿佛有一个黑不见底的深渊，正逐渐将她的全部情绪吞噬进去，只剩下一阵空空的悲凉。
秋脚步滞重地回到房子里，在客厅的地毯上坐下，抱膝望着沉睡中的布林登，睫毛在他紧闭的眼下投射出阴影，他身上仍有血迹，竟莫名地令秋想起四年前那个夜晚。周遭寂静无声，只有壁炉里一块木柴“啪”地裂开，蹦出几点火星。
那是也是如此，寒夜漫漫，唯有炉火。
