到圣诞节假期前的这段时期，既没有考试，也没有比赛，秋每天的生活与去年相差无几，早起，上课，去图书馆自习，晚饭和蕾妮玛丽埃塔回塔楼公共休息室聊聊天休息一会儿，然后继续写作业，偶尔在没课的时候和蕾妮约好去操场练习飞行。玛丽埃塔对一切新闻都十分热衷，总能最先知晓好几个版本，然后精准地挑出其中真实的部分讲给秋听。目前，她已经知道哈利·波特的各种大事小情，下届年级第一赫敏·格兰杰有对大板牙，级长佩内洛·克里瓦特和格兰芬多大头男孩珀西·韦斯莱总是一起巡逻，相互之间暧昧得不正常。
“我说，玛丽。”秋有一次忍无可忍了：“你到底是从哪打听来这些消息？”
“用耳听，用眼看。”玛丽埃塔笑眯眯地说，她褐色的眼睛闪着锐利狡黠的光芒：“还有用嘴说，用笔写，我打算办个杂志呢，就叫《霍格沃茨那些事儿》，你觉得怎么样？”
秋几次欲言又止，最终点点头：“很好，很好，办吧，我会出钱买一本的。”
令她无奈的是玛丽埃塔的杂志办了第一期之后居然卖得不错，她再接再励，又办了第二期，于是秋只得转而多花费时间和蕾妮坐在一起自习，因为有玛丽埃塔的地方总是充满吵吵闹闹的欢声笑语。
平安夜前夕，寝室里堆满了行李，玛丽埃塔将所有待送的礼物都堆在了床边，另两个女孩子早已收拾好箱子，坐在公共休息室里聊天，秋安静地坐在床边为手中的围巾勾上最后一道边，叠好装进一只盒子里，打上蓝色的丝带。
玛丽埃塔忙忙叨叨地折腾了好一会，终于“砰”地一声合上了箱子，探头过来，秋正在写圣诞卡片，毫不意外地听到玛丽埃塔直率的笑声：“你交了男朋友吗，秋？我一直以为那是你织给自己的！”
“是个朋友，但不是男朋友。”秋把包装好的礼物装进一个袋子里，和给海格的礼物放在一起：“我要出去一趟，吃晚餐时记得给我留一块水果蛋糕，如果今天有的话。”
“去看大块头？”
“你真聪明。”秋眨眨眼，穿上斗篷，抱起袋子走出了寝室。
拉文克劳塔楼，巍然的城堡被白雪覆盖，草地也沉睡在这茫茫的颜色中，恰像是此时的天空，通往海格小屋的那条路已经有了三行脚印，秋踩着没有脚印的地方，走出了第四条。
她敲开木屋的门时，首先扑上来的是牙牙，紧接着才出现海格毛茸茸的大脑袋：“好啊，孩子，你来得真巧。”
“你好，海格。”秋跟他打了招呼，有些迟疑地向门缝处望了一眼：“你有客人吗？”
“哦，是哈利他们。”海格朝门内挥挥手：“进来一起喝杯茶吧。”
“呃……我……”秋犹豫不决：“我的行李还没有收拾完。”
海格脸上的表情有点失望，秋立刻心软了：“我是说，非常乐意。”
她举起了袋子：“我明天就要回家了，这是我的礼物，最大的箱子是给你的圣诞礼物，我给费伦泽织了条围巾，请你帮忙带给他好不好？”
“围巾？那可真棒。”海格哈哈大笑：“说实话，每次我见着他都觉得怪冷的！”
秋和他一起笑起来，走进了小屋，三个格兰芬多一年级学生坐在一张长条椅上，每人手里拿着一块岩皮饼。海格把其他袋子放在狭小的柜子上，带给牙牙的一包狗粮掉了出来，这只大狗蓦然扑过去咬开包装袋，几乎将秋撞出门外。
“这是哈利，红头发的是罗恩，女孩子是赫敏。”海格拆着他的礼物，简单地互相介绍着：“这是秋。”
“你们好。”秋淡淡地朝他们微笑，男孩子们瞬间红透了脸颊，赫敏·格兰杰的回礼看起来要落落大方得多，秋发觉她身上有种拉文克劳学生常见的聪明劲儿，令人好感倍增。简单聊了几句后，他们看起来更加局促，秋并没有玛丽埃塔那种活泼机灵的魅力，因此屋内的氛围就此冷下来，只有海格为他的礼物——三只漂亮的小松鼠，而开怀。
“海格。”过了片刻，哈利·波特结结巴巴地说：“我……我想，我们该回去吃晚饭了。”
“这么早？”海格搅搅锅子里煮了一会的土豆：“好吧，我想你们也不愿意和我一起吃土豆咯。”
他们三个离开的时候，秋再度礼貌地微笑告别，哈利在门槛上绊了一下，差点摔到走在前面的赫敏身上。秋又陪海格坐了一会，聊了聊三只松鼠，在海格想要给她拿岩皮饼的时候告辞，沿着来时的路径回到灯火辉煌的礼堂中去。
圣诞节前最后的晚餐比平日里更丰盛一些，食物的香气和一直在秋的胃里盘桓到第二天清早。她提着装满秋衣和书本的沉重箱子走在霍格沃茨铺满白雪的路上，前面的马车陆续坐满了人，她好不容易在所剩无几的空位中找到一席之地，费力地爬上去，有人接过她的箱子拉了她一把，秋惊讶地抬头，发现蕾妮的灰眼睛正从银色的水獭皮帽子下注视着她。
“太感谢了，蕾妮。”秋说：“祝你假期愉快。”
蕾妮怔了一刻，垂下眼睫，向来冷静无波的目光带上了一丝极淡的笑意：“你也是。”
马车稳健地载着她们离开霍格沃茨，秋看到玛丽埃塔在另一辆马车上，她下来得早，杰西卡·默里坐在她身边。不管她们在兴高采烈地讨论什么，秋的兴趣都不是特别大，她看见了玛丽埃塔另一侧坐着几个男生，其中一个她见过，就是在魁地奇比赛那天对她笑的那个人。他也看见了秋，冬风吹过，她拉起围巾挡住半边脸，只留下一双眼睛，默默注视着他英俊的面容。
站台上人来人往，一阵忙乱后，秋终于登上火车。由于来得较晚，包厢大多坐满了人，秋沿着车厢一路走过，搜寻着玛丽埃塔的身影，却发现她已经和几个拉文克劳坐在了一间包厢里聊天，于是加快了脚步，直至走到车厢尽头，才发现几间空包厢，拉开其中一个的门走了进去。
不到五分钟后，那个男生过来了，好像也在找寻空包厢，秋透过玻璃窗看到他似乎冲她笑了一下，但紧接着，他似乎被人叫走，离开了这里。秋感到微微的失落，但紧接着，玛丽埃塔霍然拉开包厢门，一屁股坐在了她对面，气喘吁吁地扔下了行李：“你怎么坐在这儿？我早就找好位置了！”
“我以为你坐的包厢已经满了。”秋淡淡地合上了手中的书。
“那是克里瓦特的包厢！我不小心听到了一个特别好玩的消息，知道吗，最近她每天早上都收到的信是格兰芬多的级长写给她的情书！就是那个天天恨不得把徽章擦成灯泡的珀西·韦斯莱……”
“的确。”秋将一杯姜茶推过去，玛丽埃塔喝了一大口，将双手插进衣兜里，靠在椅子上望着窗外已然为白雪覆盖的漫漫田野：“一下子知道这么多消息，我的圣诞节会忙死的！”
“出新一期的杂志？”
“是啊，我爸爸说他可以找人给我画插图。”
秋叹了口气，将玛丽埃塔的杯子续满：“你妈妈今年又不回家？”
“不。”玛丽埃塔简短地答道，明亮的眼中浮现着嘲讽和满不在乎的神气：“她去参加她的宴会，我和爸爸又要在家弄坏烤箱，然后去麻瓜的酒馆里吃顿大餐。”
“她送我们礼物，带我们去度假——好像这样就能补偿我们似的。自从她当上飞路网管理局的破烂局长之后，每年差不多都是这样，不过，至少爸爸的苹果馅饼已经能烤成型了。”玛丽埃塔耸耸肩，朝列车销售员买了点吃的，抽出一块南瓜甜饼抛给秋，自己打开了一袋比比多味豆。
“哦，真恶心。”玛丽埃塔嫌弃地将豆子咽下去：“是鼻屎味的。”
秋也挑出一颗比比多味豆放入口中，她比玛丽埃塔幸运一点，是黑胡椒。
火车在日落时分停在国王十字车站，秋提着行李走上站台，立刻发现了站在人群中的闵。她微笑着向闵走去，后者迎上来接过了秋的一只箱子，牵起她的手向九又四分之三站台的墙壁走去。
闵身形高挑，长发漆黑，就亚洲人的平均水平看，鼻梁要更加高挺，皮肤也白皙，浓黑的长眉令她显出坚毅之色，但秋觉得其实姑姑很幽默。她穿着赭红大衣，在寒冷的冬日看上去格外温暖，秋几乎是她的翻版，只是柔和的脸型和幼鹿般的眼睛更像自己的母亲。秋的父母都留在中国工作，她从七岁起就和姑姑住在一起，闵看起来比实际年龄要年轻，至今仍然独身居住在伦敦，秋与她十分亲密，因此并不太思念父母。
她们回到伦敦唐人街的住宅，尽管这里是华人聚集区，但圣诞节来临时，街道上仍然随处可见圣诞树与铃铛的装饰物。闵简单地装点了房子，将彩灯与铃铛挂在了圣诞树上，用魔法让天花板飘下金光闪闪的小雪花，她们的居所并不算小，但堆满了书籍，秋喜欢这样的家，程度更甚于霍格沃茨的塔楼。
两个人的圣诞节并不冷清，反而有一种恰到好处的宁静，闵问了秋的魁地奇选拔，秋连带着将上半年发生的事情都简略地说了一遍，烤鸡的香气与欢声笑语使空荡荡的宅子显得温馨而充满人情味。饭后她帮着闵收拾好厨房，回到卧室整理自己的行李，马人的礼物完好地躺在箱子底部，她拿起那个装满银色液体的小瓶子，推门向闵的卧室走去。
闵不在，秋站在走廊上向一楼望了望，不见人影，只得走上阁楼，意外地看见闵正坐在一堆杂物间东翻西找。
“姑姑。”秋快步走到闵身边坐下，晃了晃手中的瓶子：“这是费伦泽送给我的礼物。”
“我记得你说过。”闵温和地看了她一眼，也举起手里刚刚找到的东西：“我得给你找个方便带着的容器。”
她手里举着一个透明的水滴形挂坠，上端有一个小孔，显然是施了缩小咒的。
“我待会给你找条链子串起来，你就戴在脖子上。”
“但是我用不上，我本想给你。”
“马人是骄傲的物种，不要把他们的礼物转送别人，何况说不定有朝一日你真的需要它。”闵拍拍秋的肩膀，领她下了楼：“不想洗个澡吗？我替你放了水。”
“谢谢。”秋犹豫地将瓶子交给闵：“万一我弄丢了怎么办？”
“用个飞来咒呗。”闵淡定地回答：“我对它施过加固咒，不必担心它会碎掉。”
秋觉得与闵交谈每次都是那么的简单粗暴。
她听从了姑姑的建议去洗热水澡，随即回到房间开始分配礼物，家里没有猫头鹰，她每年都得去猪头酒吧借。大多数巫师家庭都有一只或多只猫头鹰，闵却从不肯买一只回来，所以她几乎不给秋寄信，似乎对她相当放心。
秋打包好礼物，换上睡衣躺在了床上，想着玛丽埃塔的苹果派和蕾妮的微笑，还有那个黑头发，高个子，黑眼睛的赫奇帕奇男生。外面还在下雪，街道上不时传来叮叮当当的微弱铃声，她辗转了一会，才渐渐地入睡。
第二天清早，秋抱着一堆礼物盒站在猪头酒吧的壁炉外掸灰，阿不福思正在用一块脏兮兮的抹布擦着柜台。
“圣诞快乐，阿不福思。”秋将一个盒子放在了阿不福思面前：“这是你的圣诞礼物。”
阿不福思难得和颜悦色地接过来，放进了柜台里：“难为她费心，我听说你们那里茅台很贵。”
“不是茅台，是她自己泡的药酒。”秋拆开自己的包裹，把其他人的礼物一一摆开：“我姑姑说她觉得你走路的方式像得了风湿。”
“啊哈。”阿不福思从鼻孔里哼出一个音节：“她就是存心气我。”
“我以为你早已习惯了。”秋向猫头鹰待着的地方走去：“我可以借用猫头鹰吧？”
“随你的便。”阿不福斯丢给她一包糖：“我昨天做了锅牛轧糖，这是你的圣诞礼物。”
“谢谢。”秋怀疑地打开一块糖的包装，放入口中，果然十分粘牙：“这糖真是可口。”
她走到猪头酒吧后面的简陋棚屋分配礼物，刚刚放走一只猫头鹰，又连忙去逮另一只更不听话的，结果手背上被拍了一爪子。那只猫头鹰对她又蹬又踹，扑扇着翅膀不肯乖乖下来伸出腿让她挂礼物，秋的小饼干也无济于事，她一松手，它就逃到了天花板上，散落下一地羽毛。
“那是只桀骜的猫头鹰。”阿不福思在她背后笑着说，他伸出长长的胳膊，一下子捞住鸟儿的翅膀，拿过秋手中的礼物挂在猫头鹰脚上，把它从窗口放了出去。
“谢谢。”秋摸了摸手背上的爪印，奇怪地问道：“为什么我去年没见过它？”
“一个老熟人不久前把它拜托给我，它叫加勒比，这名字简直跟它主人的一样差劲。”
阿不福思坐回柜台前，继续拿起那块脏抹布擦柜台：“你想走就走吧，也可以在这儿待一会，今天不会有别人来。”
“再见。”秋心有余悸地瞥了一眼猫头鹰棚屋，当机立断掏出飞路粉扔进壁炉，站到了碧绿的火焰中。
家中的圣诞树下也堆满礼物，闵已经把自己的拿走了，只剩下秋的那一堆，吃过午饭后她拉过一把椅子坐下来开始拆看。除了父母的礼物和长长的家信，还有玛丽埃塔送的魔法八音盒，以及她的另外两个室友、拉文克劳的其他女生、杰西卡、甚至是罗杰·戴维斯送来的礼物——两个漆成金色的高尔夫球。
秋将拆开的礼物整齐地摆在一边，她发现在圣诞树的底端静静地躺着一个朴素的信封。秋安静地拿起那封信，抱着东西回了房间，关上门坐在了窗边的书桌旁，小心地刮开封口，抽出了信纸。
纸张散发着一种独特的味道，如同一阵掠过谷地的秋风，三折的信纸中夹着一朵小小的茉莉，被制成了干花，却因魔法的作用保持着清香与洁白，信上仅仅写了一句话：
“圣诞快乐。”
下面画着一朵一模一样的茉莉花。
