紫烟凝聚成团，温娉依坐在案旁，手指烦躁地逗弄蝴蝶，娟秀面容上愁眉未展。

她腰脊姿态僵硬，却在听见开门时‘唰’地起身，双臂交错胸前，显露出些许愧疚。

宋夏讶然：“你怎么在这里？”

温娉扯出笑，表情却十分难看：“宋姑娘...”启唇，声音难忍苦涩，“你平安回来，真是太好了。”

宋夏元眉轻蹙，下意识朝身侧看去。

江月白拢袖迈进屋内，转眸触及她眼神，微微颔首：“是温姑娘告知我情况，我才能赶到祭台帮你。”

宋夏贝齿轻咬下唇，闻言并未言语。

温娉依旧站着，眉宇间神色局促：“宋姑娘你莫要误会，我不是故意弃你而去。李景之多半动用邪术，我一己之力实在无法抗衡...”声音越说越低，如同梦呓，“之前我探到你身上有仙骨相护，便想趁早去找江公子。”

“你信任他，我便愿意冒险尝试...”

话落，又是一阵静默。

有风拂卷窗帘，吹散屋内漂浮的雾气。

温娉抬眼看向宋夏，眸色不安地，仿佛在等待对方原谅。

江月白以术诀唤起木牌，九块令牌横向展开，散落的光凝聚成屏障。

倘若此时李景之派人来此搜查，推门时之只能看见满屋空荡。

宋夏避开她眼神，轻声问：“你看见姜哲了吧。”

温娉双眸轻颤，缓慢地点头答应。

宋夏抬头，视线对及她眼睛：“就为一个背弃你的男人，何故将自己弄成这样？”思至愈恼，不觉提高音量。

温娉肩膀瞬间僵住，匆忙大声否认：“不是的，他受李景之控制，所言所行皆并非本意。”

宋夏回想起那句果断的‘杀’，愤怒便侵占理智：“即使他张贴告示通缉你，下令诛杀与你有关的人，你也要替他说话？而这些，你分明都亲眼看过。”

温娉眼眶泛红，向来平静的表情泛起波澜：“他不得已才听从李景之的话，若按照他的心思，绝不会做出这样的事。”垂在身侧的手攥紧成拳，像在解释又像在说服自己，“姜哲曾在众人面前为我正名，我相信他，绝不会做伤害我的事。”

宋夏不想再与她说话，呼吸因愤怒而急促。

温娉仍上前半步，难以维持语气平静：“剥离仙骨者，非但损害修为，还得承受钻心般疼痛。宋姑娘，如此舍命相互，你相信他会做出害你的事吗？”

脑袋‘嗡’的声响，胸口又传来空洞的感觉。

宋夏嘴唇惨白，脸色变得十分难看。

她在祭台上遭遇咒术烤灼，万般痛苦之际，有清冽气息从丹田而出，完全包裹住身体。

恍惚间，她嗅到熟悉的草叶香，是幻虚之境的神木特有的温和。

而放眼天地间，能操纵此仙术者，唯独那人可以做到...

她在热浪中汲取凉意，却始终不愿呼唤对方姓名。

屋内忽然安静下来，空气仿佛都在此刻凝结。

“从来...都没有这个人。”

宋夏攥拳的手隐见青筋，声音沉闷，“我也不知道什么仙骨护体。”

江月白侧目看她，眼神温柔却带着感伤，许久都没有言语。

温娉没想到她会这样说，闻言瞬间愣在原地。

宋夏道：“你既表达过关心，我也不会因过去之事怪罪。倘若...”顿住，语气疲惫，“你是因姜哲之事而来，便请离开罢。”

温娉似乎还想劝说，可嘴唇轻动，终究没能开口。她缓步走到窗边，最后朝宋夏看了一眼，才拂袖化蝶离开。

紫雾散去，桌面留有蝶翼鳞粉。

宋夏用指腹抹去痕迹，转头时却看见放在角落的物件。

那是一枚凝化出的妖丹，周围泛起浅紫光辉。

宋夏怔在原地，观望着长久出神。

江月白上前，将妖丹放入掌心：“她最后想说的话，或许就是将要此物给你。”说着，伸臂递去。

妖丹内，隐约可见蝴蝶盘旋飞舞。两只相依为伴，好似永远不会分离。

物件已然如此，而它的创造者却孤身一人。妖族寿命长久，何必要出演为情所困的戏码。

宋夏不解，思之只觉愤懑。她猛然夺过物件，随手塞入怀中：有机会还她，我不需要这个东西。”

江月白收起方才的感伤，神色重回温和：“好。”

宋夏拉开木凳坐下，拇指按揉鬓角。她实在太过疲惫，话音说得很轻：“你可曾在李景之身上发现什么？”

江月白颔首：“他或是供奉邪物，状态和所修皆不同凡人。”

“他供奉的...是幻虚之境的神木树枝”

宋夏说话，又缓而蹙眉，“不对...这两个不一样。”

江月白垂眸，手指用力攥紧茶杯把柄：“我曾有听闻，幻虚之境由白鹤仙君驻守。而在一百五十年前，神木就已生出变故。”

宋夏微怔，按揉的动作顿住。

江月白取过木杯，小臂悬空而下，看水流落入杯底：“那怪物自称为桎，并厌恶为凡人的愿望祈愿。与神木相关，却无又不是，想必只李景之在供奉的，就是这个叫‘桎’的怪物。”

他数完，递去水杯。

宋夏并未接过，只抬眸看向他眼睛：“幻虚之境乃上古圣地，你如何知晓这些事？”

江月白右手几不可见地轻轻一颤，继而泰然放下杯盏：“你难道忘了？”反问着，语气似有失落笑意，“我可是小仙人啊...”

紫苑峰的少年人，却被百姓敬奉为尘世仙者。他身负承愿之术，腰间木牌有庇护能力。

这样的他能够知晓幻虚之地，或许也不足为奇...

宋夏如此说服自己，心情却依旧沉重。

她起身，并未看向那杯倒好的水：“我有些累，其余的事等明日再说罢。”话落，就要往窗边藤椅走去。

江月白悻然垂手，轻声道：“去床上睡罢。”抿唇，片刻又补充，“我等会就出门，不会打搅你。”

“没事。”

宋夏更换方向，大喇喇摊在床铺中，将软被抱在怀里，“你也休息会，明早还要...”

话音越来越低，很快就彻底听不见了。

江月白走到床畔，替她掩好掉落地面的被角，专注地用目光描摹她睡颜。

屋内很静，暮霭的风拂动帘纱，亦掩去他的轻笑。

夜色在沉寂中降临，乌云遮挡住月光。

宋夏元眉紧蹙，衣衫背后浸染汗水，仿佛并非躺在软塌，而是深陷泥泞之中。

迷迷糊糊，她在梦里又回到幻虚之境，这次不同往常，周围景象变得异常真实。

她甚至能听见镜湖水面的晃动，和流萤快速飞过的索索声。

神木下，有一身影匍匐倒地，俊美的白鹤奄奄一息。

她认出是谢止，犹豫着不敢上前，却忽而听见隐忍的痛呼。她眸子怔住，心跳开始剧烈跳动，那股模糊的血腥气愈加浓烈。

镜湖倒影出画面，她看见谢止抽出自身仙骨，掌心沾染鲜红的血，仍含笑将其投入尘世中。

片刻，谢止抬起头，温柔双眸看向站在远处的她，嘴唇开合，似在说些什么。

可她听不清，下意识想往前去。

恰时，神木散发雾气，黑雾如巨蟒般张开大嘴，从高处直降而下瞬间将谢止吞噬。

镜湖水面浑浊，天地间不见流萤。

她惊慌着，却根本无力逃跑，忽而，耳畔感受到阴冷气息。

她仓促间转头，看见谢止沾满鲜血的脸，在重复着同样的话：“快走，不要回来。”话落，推向她肩膀。

从高处坠落的失重感，仿佛能瞬间抽去灵魂。

“哈—！”

宋夏猛然弹起，胸口剧烈起伏，乱发被汗水浸湿贴在鬓角。

她心慌乱跳动着，肩头似乎还留有沉重的推力，眼神残留恐惧。

窗门紧锁，屋内并无风声。

宋夏许久才意识到方才所见实为梦境，撑住床板的手仍在微微颤抖。

她足尖蹭过被褥，双手抱住小腿，蜷缩着，将下巴抵于膝盖间。

至此，是一夜未眠。

都城的清晨，照常弥漫着淡薄雾气。

江月白仍在沉睡，长睫在削瘦脸颊上留下弧形晕影。

烛火彻夜燃烧，在灯台处积攒河流般的蜡液，些许赤红凝结于铜面。

宋夏走下床，肩膀仍沾染夜间凉意，缓步往窗台的方向去。

她不想打扰江月白，动作格外小心，推门，感受风吹过脸颊。

深陷梦境的虚幻感逐渐消失，身体重新找回暖意。

宋夏环顾街景，想尽力忘记谢止沾染血痕的脸，目光兜转着，却忽而停在巷口。

枯草横生，隐约有蝴蝶藏入其中，浅淡烟紫成为灰白中唯一的色彩。

宋夏下意识往左瞧，果真看见温娉窈窕的身影，指尖不由得攥紧栏杆。

迷雾中，温娉正昂首望向客栈方向，眉宇间神色哀戚。她或许从未离开，发间与睫毛都沾染水汽，却仍固执地等待回应。

宋夏抿唇，贝齿间尝出苦涩。她猛然转头避开视线，呼吸依旧沉重。

“外面怎么了？”

背后传来江月白的声音。

她忙关上窗，垂眸掩去眼角湿意：“没事，我只想透会气。”

江月白见她神色仍有疲惫，嘴唇微张，却没能询问原因。

两人分明相对而站，却一人侧目，一人凝视。

忽而，似乎脚步声窸窣而来，接着敲门声打破寂静。