宋夏没有看错，那被灼烧至焦黑的枯木中，的确藏有一抹浅淡紫色。

她当初靠近铜炉，蝶妖内丹便产生呼应，种种迹象所指皆落在温娉身上。

宋夏不愿怀疑温娉，询问语气犹豫：“你说会不会...”

“不是。”

江月白笃定回答，“若常人遭遇桎的控制，并长久陷入噩梦中，定会气血耗尽而死亡。而姜哲还能活着，其间定得人相助。”

宋夏喜，不由得提高音量：“是温娉在保护他？”

江月白凝眸她笑颜，微微颔首。

宋夏阖眸舒气，眉宇间浮现几分庆幸，片刻又抬眼问：“你如何能召唤流萤？”

江月白眸色微晃，随及避开眼神。

宋夏抱起手，踱步至他面前，眉头微挑：“怎么，不愿意说？”

江月白喉结上下滑动，半晌才回答：“是我在紫苑峰，无聊时所修的术法，平常把戏而已...”

宋夏疑惑未解，回忆起流萤仍感觉十分熟悉，那种具有力量的温柔，恰于幻虚之境相似。

她凝眸揣摩对方，声音缓而长，重复着问：“只是把戏？”

江月白腰身向后靠，嗫嚅道：“嗯。”

宋夏哼了声，杏眸眯起：“你不会欺骗我，对吗？”

江月白下颚紧绷，片刻才看向她眼睛：“我所言皆为真话，绝不会骗你。”

他回答时神情异常严肃，郑重地像在许下誓言。

宋夏呼吸一滞，忙别扭地摆手：“反正随便你说，我又无法求验真假。”

江月白蹙眉，薄唇微动，又欲急切解释。

“行啦。”

宋夏瞥见他如此，便轻咳遮掩笑意，“我信你便是。”

风吹过，草木随之飘荡。

此时的姜国不同现在，宫殿内多少有些活气。

江月白收住话，片刻又轻声问：“你之前为何而生气。”

恰有侍女在此刻走过，穿过两人的身体，径直往庭院中去。

回忆中的无关人物，皆没有实体。他们早已知道此事，谁也没有因此惊奇。

江月白薄唇抿起，神情显出几分紧张。

宋夏转身看他，直言道：“因为我不喜欢被你保护。”

江月白微怔，眸色瞬间低落。

宋夏望进他眼眸，话音依旧坦率：“你还记得当初答应我的事吗？”

江月白乖顺如孩童，闻言轻轻点头。

宋夏继续说：“我身为侍从，理应护卫你安全。而你现在因我而生的妥协与退让，只会让我失去自己的意义。”

她语气十分平静，如在倾诉旁人心思：“我不愿依靠旁人，更无需让你这般做。”

话落，场面陷入沉寂。

院中似乎发生争吵，隐约传来侍女们的惊呼。

江月白凝眸看她，神色由落寞转为温柔，半晌后抬手，掌心抚过她肩膀：“好，我知道了。”

他嗓音柔和，毫不掩藏地安慰，安抚着对方僵硬的身躯。

情绪逐渐放松，好似吐露心声并不是一件难事，只要大声去说，就能够获得谅解。

宋夏悄然松开攥紧的拳头，别扭地移开视线：“知道就好，下次不许再犯。”

江月白微微颔首，带着宠溺的语气：“嗯，我保证。”

情绪顿时开阔，仿佛笼在心头的乌云也随及散去。

宋夏唇角扬起又落下，继而遮掩轻咳：“男子大丈夫，要说话算话。”

江月白眸间只有她，莞尔间答了声‘好’。

她这才笑了，眉眼的绚烂赛过春花：“既然我们陷入姜哲的回忆，该怎样才能出去？”

江月白凝神细思：“或许帮他解脱噩梦，便可回到现实之中。”

花朵尽数摇曳，有紫色蝴蝶落于花蕊之间，扑闪着翅膀，似在召唤相邻同伴。

宋夏顺势放眼看去，不由得怔住：只见云雾缥缈，漫天都是淡紫蝴蝶，它们煽动翅膀，便有辉光鳞粉悉数而落。

闪紫飘荡着，像星辰点缀夜幕，成为灰白中唯一的色彩。

宋夏张开手掌，任由磷光穿过指尖：“好美...”她喃喃道，眼里是由衷的欣赏。

忽而，有急促脚步声来。

江月白侧目看去，见一人影匆忙跑出，大抵是二八年岁。

对方正发疯似得逃，根本没留意身旁有人，猛地撞到宋夏肩膀。

江月白指节相互磨搓，微微眯眸，已然猜出他身份。

宋夏蹙眉，恼道：“喂，你走路不长眼睛吗？”

音量起始很高，却逐渐低于尘埃。她反复观察起面前人，略带迟疑地问：“你是...姜哲？”

少人眸间显出欢喜，显然认出她来，咧嘴笑道：“姐姐，我们又见面了。”前后环顾着，小声补充，“上次多亏有你相助，否则我定难逃劫难。”

他并未留意宋夏容颜未老，话落又朝江月白颔首示意。

在这个空间，唯独姜哲身上留有时间的痕迹。

他面容成熟许多，眉目间已有些帝王英气。可衣衫的袖长肩宽仍是不合身的肥大，宛如身披华丽枷锁。

宋夏敛眉，问：“你这是要往哪去？”

姜哲笑，一股子少年气：“叔叔要抽查学业，我忘记背诵又不愿挨打，只能跑出去躲避。”他有些心虚地说，伸手轻挠后颈。

宋夏元眉蹙起：“你为君，李景之为臣，为何还要以亲戚相称？”

姜哲怔住，眸间竟浮现惊恐之色：“万不能如此说！”大声制止，像故意说给谁听，“叔叔辅佐朕政务，乃姜国之荣幸，天下之荣幸。”

如此言论从他口里说出，显得十分荒唐可笑。

江月白别开视线：“李景之不会追来，陛下还有机会逃。”

这声‘陛下’惊得姜哲一震，他眼眶泛起些红，垂在身侧的手攥紧衣袖。

相顾无言时，庭院后顿然传来响动。

宋夏眺目去看，悄然皱紧眉头：“它们来了。”

前方，一群黑影奔涌而来，皆面容扭曲，在黑白色调中像张牙舞爪的怪物。

姜哲昂起头，表情再没有之前的惶恐：“跟好，朕知道该往那处走。”话落，率先拂袍。

他背影显出坚毅，步伐沉稳而有力，正大步远离追逐在后的阴影。

宋夏与江月白对视一眼，亦同步跟随他身后。

不知走了多久，终于听不见任何嚎叫。风吹雾散，天空显出琉璃般的蓝。

“哈，到啦。”

姜哲双手交叠作枕，仰面躺于草丛，歪头说，“这里是朕的秘密基地，不会有人发现。”

宋夏逗弄停在指尖的蝴蝶，也随及坐下，侧目拍了拍身侧草坪。

江月白摇头，只拢袖站在她身侧。

宋夏撇唇，闷头嘟囔着：“真爱干净...”

姜哲的目光在两者间兜转，难掩眸间好奇，试探问：“你们二位是什么关系？”

“主仆。”

“夫妻。”

宋夏江月白同时开口，话音即刻相撞。

姜哲莞尔，忍不住侧身坐起，笑问：“这也不是难题，为何会有两种答案。”

宋夏瞪了眼江月白，正欲启唇解释。

后者却率先说：“是我太过心急，毕竟与娘子未办大婚，照规矩不算真正夫妻。”看向一脸羞恼的宋夏，眸色温柔，“但我与她相遇，是命中注定。”

宋夏耳尖滚烫：“喂，我说你—”咬唇，愤然别开脸去。

姜哲开怀笑，唇角似要咧至耳后：“朕见你一副书生气，没想到竟是个痴情种。”

江月白颔首做礼，欣然接受对方对自己的评价。

宋夏双手环抱膝盖，一副恼怒的模样，唯有耳尖泛红显出些羞涩。

风吹来，引得紫蝶飞舞。

姜哲腕部轻抬，便有蝴蝶落于指尖，他垂眸看去，长睫遮蔽眼中情绪：“世间多为有情人，为何只有朕要独守宫中。”

宋夏听出他话音里的落寞，稍许投以视线。

姜哲仍看向蝶翼，圆润指尖沾染些紫。

江月白昂首，目光眺望天际：“那陛下可知，自己想要什么。”

“自由。”

姜哲很快回答，忽而苦笑道，“很傻吧，身为帝王本不该奢求这些。”

江月白声线亲和：“陛下无需这样想，众生皆有选择的权利。”

姜哲笑叹，没有再说话。

宋夏看向其指尖蝴蝶，轻声问：“若不再宫中，你想去做什么。”

她感觉别扭，并未以‘陛下’称呼。

姜哲磨搓下巴细思着，许久才缓慢开口；“游历风光，或者能像你们一样，找到自己的爱人。”

宋夏嘴唇微张，只道：“你会遇见的，但后来却抛弃了她。”

姜哲愣住，急切地否认：“不可能，若我有心仪之人，至死也不会松开她的手。”

他每句话都真诚，却皆与现实所做相反，真令人唏嘘不已。

“那便从回忆中醒来。”

宋夏站起身，睨眼看向坐在草坪处的姜哲，“去救助在现实中受难的她。”

话落，蝴蝶轰然飞起，山川与草木开始崩坏。

姜哲挥袖躲开细碎石块，大喊道：“你在说什么？此处分明是现实！”

大地开裂，树木袒露巨大根茎，绿叶逐渐枯黄，天空蒙蔽层浅薄雾气，一切皆是浑浊而诡异。

宋夏隔着衣袖攥住江月白的手腕，两人并肩站在灰土中，已然与周围事物产生隔阂。

姜哲想看清他们，视线却愈加模糊：“你们—，喂，给朕说清楚！”

回忆的主人找到意识，幻境必然开始崩塌。

现实情况未定，他们无法在虚幻中陷入太久。宋夏找不到更稳妥的出路，只能选择告诉真相。

姜哲眼神满是惶然，任由风吹起乱发，像个孤立无援的孩童。

崩塌，锻炼，身体开始下坠。

江月白反握住宋夏的手，将坚定的力量传递给她。

宋夏最后看一眼姜哲，便坦率转过身去，朝有光的地方走。