至从离开姜哲梦境，宋夏便抱手靠在墙边，一直垂眸不语。
屋内很静，帘纱因风而起，露出姜哲极为苍白的脸。
宋夏瞥眸去看，轻声问：“他...的确喜欢她罢。”
江月白拂袖为他凝聚心神，待绿芒尽收，才说：“他对温姑娘有万千心意。”
宋夏鼻尖酸涩，忙向上望忍住泪光，喑哑道：“如此就好。”
事已至此，一切已成定局。
江月白用委婉说法与老妪解释，最后仍在安慰：“你莫需担忧，一切皆为天数。”
后者眼眶泛红，含泪不断感恩着，哽咽却逐渐盖过话音。
宋夏难解心中酸楚，忙别开视线朝院内看去：那处隐有青绿掩于泥土，想必到明年春季就会迎来满园花开。
许久，她轻声问：“姜国可有走失的皇族中人？”
老妪一怔，见四下无旁者，才犹豫道：“此乃宫中秘闻，姑娘如何知晓？”
宋夏并未理会，顾自说：“相传龙气与国运相关，若遇明君则会强盛，反之则会消散无存。我初入皇宫便难以窥见龙气，照此来看，只能是国运衰颓。”
老妪虽有不解，眉宇却显紧张神色，手足无措地站在原地：“那，那该怎么办？”
宋夏从绣囊中掏出糖，缓而放入唇间：“找到有治国之能的皇族弟子，好生培养一番罢。”抬眼，看向满是不安的老妪，“姜哲新政能维持几年，足够你们寻到下一位天子。”
她说完收回视线，朝身边人道：“江月白，我们走。”
后者自是一番颔首做礼，转身随她离去。
老妪忙迈开细碎脚步去追，扬声问：“姑娘为何要告知我这些话。”
宋夏挥臂到：“受故人所托而已。”
老妪似乎又在问什么，话音却逐渐消失在身后。
宋夏大步朝前走，直到彻底离开庭院，才手撑宫墙停下脚步。她逐渐攥拳，胸口大幅度起伏着，仿佛在极力克制情绪。
她从未在旁人面前展露悲伤，即使好友身死也是如此，坚强地令人心疼。
江月白轻叹，抬手抚于她肩头：“我知道你心善，此次做的很好。”
宋夏身形轻颤，片刻却睨眼看他：“谁稀罕你表扬，当哄小孩子呢？”
江月白闻言笑意更甚，反问道：“那娘子可会欢心？”微字略微上扬，带着些调侃意思。
宋夏的心又开始急促跳动，隐有红晕攀上耳垂：“哼，我才不会因此高兴。”
她语气羞恼，侧目间似显露笑意：“离近些，还要去个地方。”
江月白刚想答应，周身却被花雾包裹，再回过神时，竟已身处登仙阁中。
洞内幽暗，火把散落在地，原本高悬的卦象已被扯下，四周一片荒芜。
至李景之死后，姜哲下令遣散全部修士，若有不从则会受重刑惩罚，没过多久便彻底除去登仙阁。
宫中暗道被封死，那些李景之曾经的信徒搜刮完最后金银，就再也不顾什么除妖正道，皆赶在期限内离开都城。
宋夏拂袖唤出光火，张望着嘟囔：“阁楼本应建在高处，李景之将山洞名为登仙阁，当真是自欺欺人。”说完，又想起什么，回头道，“现在没人捉妖，我无需遮掩术法，对吧？”
她元眉挑起，眼中闪出几分慧黠。
这哪里是征求意见，分明在调侃之前太过小心。
江月白失笑：“嗯，皆随你意愿。”
宋夏杏眸微眯，逐步逼近他，却什么话也没有说。
洞内狭窄，一红一白两道身影是你近我退，没多久，靴跟就抵于石壁。
江月白喉结上下滑动，话音在昏暗中愈显含糊：“...怎么了。”眼神躲避，耳尖泛起微红。
宋夏笑得像只狐狸，挑眉问：“你有事瞒着我罢？”
江月白怔住，表情有一瞬空白。
宋夏看出他慌乱，却仍倾身向前，发丝似要触及他衣襟：“嗯？还不愿意说？”
字节磨过唇齿，尾音上扬带有调侃意味。
微光里，她眉眼灿若星辰。
江月白抿唇，待勉强缓解拥抱的冲动，才鼓足勇气垂眼看她：“只要你问，我什么会说。”
声音极轻，像羽毛扫过心尖。
宋夏怔然看他，所问之言卡于唇齿。眸光触及片刻，她猛然拉开距离，掩唇轻咳道：“温娉曾告知，姜哲为先帝独子。而姜国龙气汇聚他处，我这才猜测另有圣贤明君。”
“此事仅有我一人知晓，可你听见时并无讶然，这是为何？”
她抬眸望去，眼里狐疑更甚。
江月白唇间含起笑意，满是怜爱地看向她。
“因为你对此早有了解。”
宋夏环抱起手，努唇不满，“是吧？”
江月白回答：“来紫苑峰相求之人众多，我需了解原委才会下山相助。”
宋夏蹙眉：“若你早些告知实情，温娉或许就—”
“众生皆有命数，不会因你我之力改变。”
江月白打断她，眸间神色淡漠，身形笼在光晕中，竟真有几分仙人模样。
宋夏觉得他十分陌生，启唇却不出任何话来。
江月白以为她还在气恼，忙继续解释：“李景之出身贫苦，成年后偶然习得占卜之术，靠机缘获得姜哲祖辈赏识。他渴望权利，更想做人上之人，便私自创办登仙阁，靠占卜卦象在百姓间树立威望。”
“先皇在位时便想铲除其势力，奈何反被算计死于大火之中。”
宋夏将衣袖攥出褶皱，想起姜哲噩梦里的火光，稚嫩呼救声似乎仍回荡耳边，不由得更用力抱住自己。
江月白声音很轻，似在诉说古老旧事：“宫变后，李景之在朝内威严更具。他明里扶持姜哲为新君，暗地操控傀儡皇帝，权利与地位无人可比。但他担忧再出变故，便想制约之法要断新君双翼。”
洞内湿冷，偶有气息流动就像冰虫爬过臂膀。
宋夏猛地打个寒颤，声音隐有颤抖：“是何...方法？”
话落，却是安静。
她急切道：“说呀！”
江月白长叹道：“姜哲刚及束发之年时，李景之就强迫他与宫女生下一子。宫女生产后便悬梁自尽，这个孩子也再无下落。”
宋夏杏眸满是震惊：“才十五岁...他还是个孩子。”
江月白点头，难掩语气沉痛：“身为棋局之人，所行只为执棋者谋利。而李景之想要百世美名，就必须利用皇权。此法虽有用处，但实属狠绝。”
李景之不仅控制姜哲，竟妄想掌握皇室血亲，若一代代若照此延续，天子再难逃出束缚，姜国将彻底以他为尊。
他这般狠毒心思，难怪会寻求桎来帮助。
宋夏下唇咬出血色，拳头紧握颤抖着，许久才恨声道：“这混蛋真当下无间地狱。”
江月白缓步向前，足尖迈过石阶：原本供奉枯枝的小台落满灰尘，即使触碰也无法感知残留气息。
桎一离开此地，却不知会去往何处。
江月白沉眸，逆光而站：“当我见宫内龙气甚微，便料到此事与那孩子有关，只是不想...你会如实告知夫人。”话说至此，语气才稍有缓和。
他被微光晕染出几分虚幻，仿佛下一个眨眼间就会彻底离开。
宋夏莫名生出不安，忙向他背影走去：“你为何唤那老妪为夫人？”
江月白说：“姜哲父亲去世，母亲亦了无踪影。我本以为她会坚持自在，但终究还是回到宫中。”说着，脚步微动。
衣袖随及晃荡，露出削瘦的腕部，他倾身向前，似即刻就会融入光里。
宋夏再顾不得其他，猛然跨步拉住她衣袖：“你要去哪？！”
声音之高，她都自己都被吓到。
宋夏元眉微蹙，仍不肯松开他衣袖，眸色愈显紧张。
江月白轻怔，片刻于光里莞尔，抬臂握住她的手：“别怕，我哪也不去。”
清冷话音响起，瞬间抚平她内心不安。
宋夏宛如从梦里惊醒，指尖轻颤着飞快转身，斟酌许久才道：“说话就说活，你站这么远做干嘛？”蹙眉，佯装质问语气。
江月白垂眼莞尔，递上泛黄小册：“我在暗阁中发现此物，正想交予你看。”
书卷边角磨损，封面字迹被灰尘覆盖，像是件匿藏许久的老物。
宋夏用指腹扫去遮蔽，轻念出声：“《锁城纪》...”又翻过几页，嘟囔着，“李景之如此宝贝此书，想必此间定有究竟。”
掌心凑近，光亮照清模糊文字。她正要再往后翻，扬手却无法再做动作。
内里似是藏有重要秘密，前后两页被术法粘合为一。
宋夏蹙眉更甚，左手二指合拢，猛地朝下点去。
恰时，纸张泛起波纹涟漪，不断向两侧扩散。书上字符悬空而起，平凑组成完整字句。
“出城往百里，荒土寻人烟，高处供圣女，万世可太平。”
宋夏读罢，拂袖散去字迹，冷哼道：“这诗连平仄都对不上，竟需要如此谨慎收藏。要照说我，还不如七岁小孩做的妙。”话落，又安对李景之作为吐槽一二。
江月白将书名与字句反复念读，忽而亮起眼眸：“我知道了。”
宋夏没好气地说：“什么？”
江月白昂首，神色泰然自若：“这首诗看似毫无逻辑，内里却藏玄机。李景之写下此书，是想在绝境中寻出转机。”
宋夏眸色凝重，缓而问：“你的意思，他早就预料到或有被捕时日，才特意留给登仙阁弟子嘱托。”
江月白眼露赞赏，轻轻点了点头。
宋夏指尖磨搓下颚，愈加深思：“而必定鞥能保护他性命的，只有—”怔住，忽而提高音量，“那个孩子！这诗句所指，是那孩子的下落。”
