街道中百姓来往，深蓝布衫交错巷口，却并不见那乞者身影。

江月白眺目以观，疑惑问：“没有，我来时只见你一人。”

宋夏蹙眉，蹲身以术法寻其踪迹：“不可能，我刚才分明还在与他交谈。”

指尖轻抵地面，术法如墨入水般瞬间扩散，一条鲜红血线隐隐呈现拖拽痕迹。

宋夏心底一沉，正欲抬眸看它究竟往何处去。

江月白却侧身挡住，伸手道：“此处人多，姑娘还是起身说话。”

他提高音量，仿佛特意对什么人说。

宋夏虽然不解，还是依言起身，指尖悄然抬起，地面血痕随即消失：“我没骗你，方才真有－”

“我知道。”

江月白轻声说，眉眼柔和，“此处人多眼杂，你且随我来。”

宋夏没回应，将佩戴银链的手藏入袖中，提步跟在他身后。

拐出小巷，眼见就要走进正街。

宋夏眉梢皱了皱，忍不住说：“刚才血迹着实诡异，我们还是再去看看。”

江月白沉眸，片刻才侧目道：“你如此着急寻找那人，莫非是听见什么话。”

他语气比平常淡漠，眸间神色略显生疏，仿佛是有些生气。

宋夏心虚得别开视线，嘟囔解释：“没有，我就是好奇。”摆手，凑近他问，“这都快到城门口，你究竟要带我去哪？”

江月白脸色缓和，抬袖道：“正在此处，你往前去看。”

宋夏顺手指的方向转眸，见是一木牌公告立在街旁。

立牌上大小纸张相叠而贴，皆被风雨吹得残破，粗壮的支柱因历经岁月而满是裂痕。

宋夏不明其意，摊手道：“这公告到处都有，何必特意跑这一遭。”

江月白并未回答，莞尔间轻抚她衣袖。

恰时，粉米细纱中溢出些紫，紫色如絮状缠绕成线，径直连向某处的告示。

待风吹过，又散去得了无踪影。

江月白缓而落袖：“我入城之时就觉察妖气。方才一试，果真如我所料。”

告示四边泛黄，其上用笔墨绘出女子模样，她一席长发披落在肩，即使身处画中，眉宇间神色仍显温婉。

画像左侧以小楷书写两句：“妖女温娉魅惑君主，害都城百姓居无宁日，特发此令，查到当拘。”

如此说，初来都城的那抹紫便是由她所化。

宋夏顺势去看，忍不住惊呼：“嚯，这可真是位美人。”

江月白：“看来李景之在各处张贴符纸，就是为了逮捕她。”侧目，语气难掩担忧，“姜国形式如此，你定要小心注意。”

宋夏听出语气中的急切，心知他方才阻拦并非是因为不信任，忙轻咳掩笑：“放心，那些哄小孩的把戏骗不了我。”

她说完，起身就去揭告示：“我们先把这个收好，说不定以后还能用。”

“诶，别—”

江月白怔住，忙要扬臂去拦。

纸张却先一步被掀开，宋夏指尖还捏着页脚，好奇问：“怎么了？”

来往百姓瞬间停下脚步，皆侧目看她，眼神浮现讶异与惊恐。

不远处，似乎又听见铁蹄声。

宋夏还在发愣，手腕就被攥住，身体猛然朝前去。

“快走！”

江月白语气难得急切，牵着她，大步奔向巷口。

两人刚拐入阴暗，就听见官兵盘问：“方才揭告示的人现在何处？”

一老朽手拄拐杖，颤微地回答：“不知。”

对方仍不放过，浓眉蹙起又开始问身形长相。

宋夏探头去瞧，小声说：“就一小事，竟然派这么多兵来。”说着，垂眸看手中布告，“难道这物件当真十分重要？”

她翻来覆去地瞧，眸间不解更甚。

江月白轻叹，并无意怪她：“如此看，待官兵稍作了解，很快就会追到南街客栈。”

宋夏怔住：“那怎么办，要找机会贴回告示吗？”

被追踪之时更无法使用术法。

宋夏即使自己不在乎，也要江月白着想，如此思量个来去，或许只有归还东西才是唯一解法。

她轻声问完，抬头等待对方回应。

江月白莞尔摇首：“拿着吧，反正迟早要与他见面。”

宋夏眉梢轻蹙，刚想启唇去问清楚，小巷深处却隐约传来窸窣脚步。

她顿时紧张，伸手将江月白护在身后，低声问：“是谁？”

话落，并无回应，脚步亦然消失。

宋夏倾身朝前探查，愈往深处，光线愈加黯淡。有风穿堂而过，细微的呼啸声在暗处十分诡异。

她掌心泛出汗意，不由得放慢动作，谨慎观察周围。

再往前走，那人影终于清晰。

宋夏凝眸看，忽而一怔：“怎么是你？”

男孩身穿蓝布短衫，瞧见她便笑，乐呵呵说：“姐姐，金宝要吃糖。”

阳光倾入照亮他容颜：大眼睛，鼻尖小巧，正是追日跟在指路妇人身边的孩子。

宋夏环顾一周见没有追兵，才抱手问：“小孩，你怎么会在这里？”

金宝仍盯向她腰间绣囊，小口吞咽吐沫：“娘亲去买东西，我就在街边等，抬头就看你们。”上前，张开手，“我回答完了，姐姐，糖。”

正说着，江月白缓步上前，颇有兴致地听他们对话。

孩童五指张开，昂起头，眼睛里写满期待。

宋夏忍不住轻啧：“你呀，可真机灵。”说着，掏出糖给他，“家在哪里，等会我们送你回去。”

金宝咬住糖，嘟囔着说；“不用的，娘亲马上就来接我。”

宋夏扶额，心中苦恼更甚：前有李景之邀约，后有姜国追兵，偏偏又被这孩子逮到。可既然遇见，总不能将他丢在此处。

她踢弄石子，嘴唇张开又合拢，还是朝身边递去询问目光。

江月白温声道：“左右无事，你若想等便等罢。”

如此，便瞬间斩断纠结。

宋夏舒了口气，轻拍金宝肩膀：“小孩独自外出可不安全，等你家长辈来，我们再走。”

金宝被青梅糖酸到眯眼，说不出话只能点头答应。

等待许久，日头逐渐高升。方才的追兵大都朝另外的方向去，阳光刺目，来往间行人渐少。

可金宝的母亲，依旧没有来。

小孩眼巴巴站在巷口，探出脑袋向外瞧，既想出去找，又畏惧着不敢上前。

他磨蹭半天，才小声说：“姐姐，我想回家了...”

宋夏心觉好笑，故意逗他：“你方才不是说要等娘亲来接？”

金宝瘪嘴转过身，搅弄着衣带，一句话也没说。

宋夏见他要哭，忙收敛玩笑神色：“行啦，想回家就带路罢。”

金宝愣住，泪水悬在长睫。

宋夏瞥眸看，轻啧了声：“不走就算，我可不愿管你。”说着，提步要走出巷口。

金宝尚未来及反应，只见她要走，眼眶瞬间泛红，双肩因哽咽而轻颤。

正难过着，眼前出现却块干净丝帕。

金宝抽泣两声，抬起湿漉漉的眼睛向上去看。

江月白眉宇柔和，用丝帕擦拭他眼角泪水：“别哭，姐姐在前面等你。”说着，牵起他的手，“来，我带你去找她。”

手掌被握住，力气很轻却让他十分安心。

金宝看着眼前的漂亮哥哥，犹豫片刻。还是点头答应。

阳光流转，为青石板路晕染余晖。

宋夏抱手在巷口踱步，时不时眺目往内里去瞧，待看见江月白携金宝出来，神情才放松许多。

她看出小孩哭过，便多少有些不自在，轻咳两声，手指随意转换方向：“现在，往哪走？”

金宝擦眼泪，声音沉闷：“跟我来。”

三人往南同行百米，店铺皆三两开着，往左拐便瞧见一小屋。

屋子外围简陋，有妇人站于门前，双手磨搓着，神情担忧而焦虑。

江月白还没询问，金宝已经跑到她身边，忍耐一路的眼泪终于落下：“娘亲！”

夫人一怔，眼眶隐有泛红，却扬手威胁着责骂。

母子两在前方吵闹，欢喜中夹杂泪水，正是副人间常景。

宋夏松了口气，对江月白说：“我们也走罢，去见一见那位大人。”

如此情况下，与其寻机躲避官兵搜查，不如主动找李景之见面。待到那时，想必亦能弄清楚通缉之谜。

江月白颔首答应，抬眸正要与妇人告别。

他尚未开口，对方却停下絮叨，眉头皱起又松开，略显局促地走上前。

妇人抱歉笑道：“多谢二位将金宝送回，他若走丢，我可不知道怎么活...”说着，以袖拭泪。

宋夏不擅应对如此场面，足尖快将地面磨出坑来：“没事，反正也挺近的。”

江月白轻笑，缓声为她解围：“找回来就好。孩子小，长辈得多费些心。”

妇人连声答应，眼眶仍带湿意：“男人出门寻活路，只将我们母子留在都城。家里穷，又没什么东西。姑娘公子若不嫌弃，就让我请二位吃顿饭，以作报答之情。”

她言辞恳切，双手纠着布衫，眸色卑微而真诚。

日头升高，光愈加往巷内延伸。

仅有短暂的沉默，依旧让妇人重回窘迫。她勉强扯起唇角，脚步畏缩着退后：“是我疏忽，竟忘记两位并非姜国之人。再说我这等粗茶吃食，亦不便招待大人的贵客。”

她声音越说越低，脑袋几乎要埋入臂弯中。

宋夏沉默片刻，忽而高声问：“今日阳光炽热，我们从城门到此处，一路实在干渴。不知能否向夫人讨杯水喝？”