赵大勇从镇上做工回来时天已经黑透了，疲惫的他循着屋里微弱的烛光走了进来，却见桌上不像之前那般摆好了热粥热菜，连壶热水都没有。

又渴又饿的他不由窝火起来：“雪芽呢？今晚怎的没做饭？”

“还说呢，”刘氏扶着腰从卧房中走出来，脸上亦是挂着恼怒的表情，“早上我打发她去山上挖草药摘枣子，到现在还没回来呢？”

“中午也没回来？”

“没呢，这死丫头，”刘氏骂骂咧咧道，“若是出了什么事倒也罢了，省却一张吃饭的嘴咱们也乐得轻松。可若是她跑去哪里玩得忘了时辰，看她回来我不打死她？”

赵大勇皱起眉头：“你这说的什么话，孩子一整天没回来，你怎的不出去找找？”

“哟，你装什么慈父呢？”刘氏心里本也憋着火，加上身体不适，被他这一激，便吵嚷起来，“我这大着肚子呢，腿脚笨重的怎么出去找？万一我在外面摔着了怎么办？是那死丫头重要还是我肚子里你的儿子重要？”

一听刘氏拿肚子里的孩子说事，赵大勇的火气立即偃了下来，陪着笑脸揽过刘氏的肩膀，另一只手轻轻去摸她的肚子：“娘子这话问的多余，自然是咱们儿子重要了。怪我不好，怎能朝娘子发脾气呢？”

“这还差不多，”刘氏见他软了脾气，自己也消了几分火气，转而委屈地同他说道，“我中午只吃了两个早上剩的菜团子，又全吐了出来，就盼着那丫头摘些酸枣回来开开胃呢，她到底死哪去了？”

“娘子莫急，我这便出去找她去。”

“找什么找，我这会儿饿了，你也还没吃饭呢，先去做些吃的来，待吃饱了肚子你再出去找……”

“那行，你歇着，我去灶房做饭……”

赵大勇平日里没怎么做过饭菜，折腾了半个多时辰才煮了些粥，炒了碟青菜，两人吃完后，刘氏去房里睡觉，赵大勇则挑了个灯笼，慢悠悠地出了门。

虽说桑雪芽那孩子不是自己亲生的，但毕竟养在自己家里，就算做做样子，也该出来找一找。

他沿着去山上的路找了一遍，直到走到山脚下也没有发现桑雪芽的身影。

赵大勇本想进山找一找的，可白日里这座郁郁葱葱的大山，到了晚上黑乎乎的一片什么也看不见，时不时传来几声鸟鸣兽语，在静谧的夜里显得尤为毛骨悚然，叫人听了心生战栗。

他提着灯笼站在原地，心里纠结了一会儿，还是耐不住怯意，一咬牙转身走了。

说不定那丫头根本不在山里，说不定她现在已经回家了呢？

他这样想着，大步小步地急匆匆地赶回了家。

桑雪芽是被冻醒的。

睁开眼睛却什么也瞧不见，四周黑漆漆的，只有旁边的一块小石头散发出微弱的白光。

她想不起自己为什么会在这个地方，以为是在做梦，可脑袋却很疼，右胳膊也很疼。她用左手碰了碰疼痛的地方，入手很是粘稠，应该是血凝固在了头发上。

她恍恍惚惚想起了点什么，可随即又被周围的一声怪响吓得魂飞魄散，脑袋也登时空了，只记起了自己的娘。

那抹微弱的光成为黑夜里唯一的倚靠与温暖，她爬到那颗白色的小石头旁，将它紧紧地握在胸前，低声哭着：“娘……雪芽害怕……救救雪芽……”

次日清晨，睡醒的赵大勇和刘氏仍没见桑雪芽回来。

饶是他们心再大，这会儿也泛起嘀咕来：若是这孩子真的丢了，以后没人伺候不说，恐怕村里的人也会戳他们脊梁骨，臆测是他们故意弄丢孩子。

赵大勇也没心情去镇上做工了，心神不定地吃完早饭后，又出门寻人了。

才出门走了没多远，便有人同他打招呼：“大勇，今天怎的没去镇上？”

赵大勇也不好瞒着对方，便如实说道：“雪芽那孩子昨晚没回来，我出去找找去。”

“哟！”对方诧异地问道，“孩子昨晚没回来，你怎的现在才出来找？”

赵大勇有些磕巴道：“昨晚、昨晚也找来着，没找到不是……”

“那孩子是什么时候出门的？去哪里了？”

“听她娘说，早上就出门了，去山上了。”赵大勇怕对方指责，赶忙寻了个借口，“你也知道，这孩子惯来孝顺，见她娘害喜没胃口，非要去山上摘酸枣给她娘吃……”

对方心知肚明他们夫妻俩平日里是怎么对待桑雪芽的，这会儿也无心听他辩解，着急道：“先甭解释了，找孩子要紧，你先前头走着，我去喊几个人来，咱们去山里一起找！”

赵大勇前脚进了山，后脚其他人也到了，十来个人分散着往山上走，很快在半山腰处就找到了冻僵的已然昏迷的桑雪芽。

“孩子找到了！”那人抱起桑雪芽，一边喊着其他人，一边往山下走去，“孩子还有气，赶紧去苏郎中那里！”

众人随即下山，很快汇集到一起，赵大勇从那人怀中接过桑雪芽，不忘说几句感谢的话：“谢谢大伙儿了，我这便抱孩子去找苏郎中，改日我叫孩儿她娘杀只鸡，请大伙儿吃饭。”

众人摆摆手：“先不说这个了，救孩子要紧，你快去吧。”

赵大勇不再耽搁，抱着桑雪芽连走带跑地往苏郎中那里赶。

孩子在他怀里颠着，忽然颠下来一块东西，落在满是泥泞的地上，还好没有摔坏。

赵大勇也来不及细瞧是什么东西，拾起来塞到兜里，就抱着桑雪芽继续走了。

苏郎中的医馆就开在自己家里，他正专心给瞧病，忽听外面有人喊：“苏郎中，苏郎中，快救救这孩子……”

嗓门喊得挺大，引得旁人纷纷探头去看。

赵大勇大步迈了进来，将怀里的桑雪芽给苏郎中瞧：“苏郎中，这孩子可能是从山上摔下来了，又冻了一夜……”

苏郎中一听，那还了得，赶紧叫他将孩子放到旁边的短塌上，一番检查后，不由倒吸一口凉气：“这孩子伤了头，右手手臂也断了，最严重的是她受了一夜的饥寒，眼下气息脉搏都很微弱，我医术不精，救不了她，你快些带她去镇上、不不，去城里，找大医馆，许是还有救！”

“这……”赵大勇一听犯了难，若是去城里找大医馆，一是费钱，二是费时间，为了这么个丫头，实在不值得折腾。

苏郎中见他不动，不由催他：“你还寻思什么？快带孩子去啊，误了时辰，孩子可真没救了！”

“苏郎中，去城里一趟路途遥远不说，万一还没赶到孩子就没气了怎么办？您好歹给医治医治吧，不管能不能医治得好，我们都认了。”

苏郎中焦急的脸上露出微妙的表情来：都是一个村里的人，彼此知根知底的，他自然能看出赵大勇并不愿意带着孩子去城里。

“赵大勇啊赵大勇，你和这孩子再不亲，她也是一条人命，人命关天啊……”苏郎中无奈劝着，又叫妻子去取两贯钱来，“这钱你先用着，赶紧去，再晚就真的来不及了。”

赵大勇瞥见其他人都用异样的眼神看着自己，当着大伙儿的面他也不好落人口舌，便收下苏郎中的那两贯钱，又去村里借了辆驴车，这便往城里赶。

待去了城里的大医馆时已经过了晌午了，桑雪芽只一息尚存，可医馆的大夫却说暂时无法医治：“我们医馆医术最高超的大夫都去县衙出诊了，不晓得什么时候回来，眼下只能先给孩子用上好的山参吊着口气，待孙大夫回来再由他医治……”

赵大勇犹豫问道：“用山参……得多少钱啊？”

“先拿十两备着吧。”

十两银子啊，吓得赵大勇腿都软了。

他拼死拼活劳作一整年也攒不出十两银子啊。

“算了，我带孩子去别的医馆……”赵大勇说着就要将桑雪芽抱走。

“你还是别折腾孩子了，”对方提醒他，“别的医馆还不如我们这儿呢，不知道是县尉大人的哪位亲戚生病了，眼下城里医术精湛的大夫都在那里候着，我们这儿还算好的呢。”

赵大勇犯了难，眼睛看着桑雪芽，心里想着那十两银子，纠结了一会儿，便做了决定：“那……那不治了，就这样听天由命吧。”

“哎你等等，”到底医者仁心，那大夫不忍心见死不救，“你身上带了多少钱，且先付了，孩子我们想办法先救着……”

赵大勇忙从兜里掏出苏郎中给的那两贯钱来：“我身上就只有这些……”

一个白色的物件也顺着那两贯钱一起被带了出来。

大夫打眼一瞧：“哟，这玉佩瞧着不菲，你若舍得便拿去当铺，许是能换不少银钱。”

对方的话让赵大勇注意到了手中的这个东西：竟是枚玉佩！

他留下那两贯钱，将信将疑地带着玉佩找了一家当铺，心中忐忑地递了过去：“老板，您瞧瞧这个值多少钱？”

对方接过玉佩细细打量，不晓得看到了什么，忽然抬头看向他，带着谨慎与狐疑问：“这玉佩哪来的？”

赵大勇被他看得心里发虚，但想到自己没偷没抢的，这玉佩是从桑雪芽手里掉出来的，便又多了几分底气：“老板您放心，这玉佩绝不是偷来抢来的！”

对方思忖良久，才道：“玉佩不错，给你五百两，当吗？”

方才还被十两银子吓软了腿的赵大勇，这会儿整个身子都软了，勉强扒着柜台支撑着，颤抖着双唇问：“您方才说……多少？”

“五百两，”对方重复了一遍，“当吗？”

“当……当当当！”