公元7080年，地球人在银河系已有12颗殖民地行星------富强星、民主星、文明、和谐、自由、平等、公正、法治、爱国、敬业、诚信、友善星。人类繁衍生息，好生热闹，总人口达800亿。来自民主星的泰迪正驾驶超动力元宇宙飞船，他的身旁是来自法治星的山口百惠，她把手里的《宇宙空间考察者准则》一扔，责问道：“泰迪，你没有按照准则操作飞船！”“我有我的办法。”
“你的办法不正规。”泰迪有点火了，他咬牙道：“上校，我知道地球总部派你来是监视我的，总部大佬们总是不相信民主星的人，把咱们民主的人，看成是后娘养的。不过，你得清楚现在咱俩都在做贼，那就要有个做贼的样子，你们那一套现在行不通！”
山口百惠沉默不语，她知道，泰迪对自己以前的职业有一种奇怪的感情，不容别人评说，这种感情是自卑还是自豪，她也说不清。这是一个没有英雄的时代，但泰迪为他俩现在的这种盗贼行为感到自豪，他觉得自己就是英雄。泰迪好像也发现自己有些失态，抹抹嘴巴，眨眨眼，看了看山口百惠。他俩望着舷窗外的那颗大行星------爱伦坡。与地球、民主、法治星不同，它大部分是橙色的。“不像是有高度文明的样子。”山口百惠自语。泰迪说：“如果没走错路，这就是我们的目标------爱伦坡星。”山口百惠一笑道：“超空间跳跃是不可能走错路的。”
泰迪开启了“天眼”搜索系统。飞船腹部射出了十二枚小型球舱------富强舱、民主舱、文明、和谐、自由、平等、公正、法治、爱国、敬业、诚信、友善舱。它们由火箭推动着，分散到行星轨道的预定地点。在一小时内，它们可以把整个星球表面都详细地搜索一遍，并把高精度的照片发回到飞船上来。山口百惠和泰迪在等待搜寻结果的时候，各自想着心事。泰迪闭起眼睛，在回忆他之前在地球人殖民的12颗行星上做星际盗贼时，那些充满刺激、不羁放荡的日子。山口百惠却有些紧张，她不知道是否能完成这次的高难度任务。山口百惠虽然是个富有想象力的人，此时却是牛吃南瓜------不知如何下手。
她心想：“时光倒流两百万年，也许更久，眼前的这颗爱伦坡星上出现了有智慧迹象的生物。历经漫长的进化，形成了这颗星球上的人。他们的进化过程也许与地球人大不相同，但是根据那些用无线电波发来的信息，地球人似乎有了亲戚，这些人的长相与地球人可能相似！当然，风俗习惯、社会结构乃至建筑样式肯定都是不一样的。这些人在对文明形式的偏爱方面，显然跟我们大相径庭。他们在已经掌握了现代物理学的数百年里，竟没有发展航天技术，真不可思议，但这是从那些无线电信息里得到证实的。他们只对改善自己的生存状态感兴趣。也许这种文明在银河系相当罕见，居然没有殖民倾向，不事扩张，一心一意地生活。但地球上的社会学家声称：‘这种类型的文明是危险的，因为地球上的情形似乎证明：历史上一切无殖民倾向的文明，现在不是屈居人下，就是已日薄西山。’”
山口百惠不相信这种论调，至少她对法治星抱有希望。她继续遐思：“他们终于发现自己的不足了么？他们为什么要向宇宙中发送信息？这不是求援，而仿佛是一种文化展示。用无线电为载体的信息，以一种明显的自豪感展示着这个星球上的一切。异国情调的宏伟建筑、富足悠闲的人、发达的空中与地面交通，清洁优美的生活环境……而最引人注目的，是被称为‘能源球’的小东西。似乎这行星上每个家庭都有一颗所谓的‘能源球’。他们在生活中耗费的一切能量都来自‘能源球’，它是个跟鹅蛋差不多大小的橙色球体，放在每个家庭的卧室里。当‘能源球’发出的橙光开始暗淡时，他们就把它拿去‘充电’。”
当然，泰迪也知道这些，他还知道：“这颗星球上的人们把自己的‘能源球’送进一座叫乌托邦的大厦，那里面有一枚高踞于众多机器之上的、巨大的橙色球体，它似乎永不疲倦地产生并输出着能量。‘能源球’从它下面的传送带上滚过，立刻恢复了原有的橙色荧光。”他俩的任务就是弄清这巨大橙色球体的产能机理，如果可能的话，搞到一个运回地球是最好不过的。
山口百惠心想：“我们怎么下手呢？也许这颗行星是第一次迎来外星的客人，而我们刚刚到来，就偷走了他们的‘发电厂’？这不可笑吗？真不知地球总部政府是怎么想的。“你在笑什么？”泰迪问。山口百惠把自己的想法说了出来。泰迪说：“这是因为竞争。”“竞争？”“对，我们收到了无线电波，银河系外的其他生命体也可能收到，如果采取正常的星际外交手段来索取‘能源球’，需要太长的时间。地球人想占先，就这么简单，先下手为强。”“这是盗贼的逻辑，”山口百惠心想，“如果地球总部政府和泰迪的想法一样，那倒是讽刺......”
“结果出来了！”泰迪把12个探测球舱发回的照片放到屏幕上，他开始流露出行动前的兴奋。他俩要找出无线电信息显示的那座城市。“这并不困难，”山口百惠发现了它，“它坐落在一片绿色平原上。”“眼睛挺尖嘛。”泰迪边说边翘起大拇指，“现在那里正好是晚上，我们这会登陆！”飞船电脑锁定了那座城市的坐标，山口百惠把航线及飞行数据输入小型考察飞机的电脑里。她和泰迪坐进小飞机驾驶舱，飞机从大飞船的腹部滑出，向近在眼前的爱伦坡星飞去。
进入爱伦坡星大气层时，山口百惠就开始紧张。其实这样的飞行她经历了不知多少次，只不过以前她从未担负过这种盗贼任务。而泰迪却在座舱里吹起了口哨，“几年不操旧业使他技痒，这次任务对他来说也许是种享受，谁知道呢？”山口百惠心想。小飞机上的反雷达装置没有任何反应，就是说，地面上没有人发现他们。“可能大家都睡觉了？”泰迪开玩笑道。他们的小飞机无声无息地降落在城市郊外，远处连绵的小山丘在夜色中像一群熟睡的黑山羊。
泰迪看了看屏幕上的大气采样分析结果，“空气成份适合呼吸，大气密度和气压都与地球接近，不用穿防护服了。”他边说边拿起武器，跳出座舱。山口百惠做了深呼吸，也跟着下去。双脚一落地，山口百惠习惯性地感受了一下土地的坚实度。这是她每次在异域着陆后的第一件事。地面土质是疏松的，这使她感到不太舒服。泰迪没有那么多感想，他已经启动了小飞机的伪装装置，然后他摆摆手，示意山口百惠跟上。两个人悄悄地溜进城市边缘的建筑群中，就像影子一样。这里冷清得出奇。没有灯光，没有一点人声，甚至没有动物的鸣叫。在地球，哪怕是郊外，哪怕是夜间，也不会有这样的黑暗和死寂。所有建筑物都静悄悄地伏在阴影里，星光下，原野一片沉寂。
山口百惠悄声说：“这里没有人！”泰迪点点头，又摇摇头。盗贼的本能使他开始不安。几年前，在他被捕之际，也感觉到了这种异样的寂静，寂静中暗伏着危机。越深入城市内部，这种无形的压力越大。眼前的建筑物逐渐宏伟起来，而寂静就像一种有质量的东西，满怀恶意地包围着他们。泰迪打开了随身携带的生命搜索器。红灯在闪烁，意味着这里有生物存在。而生命反应没有方向性，说明四面八方都暗藏着活物。“邪门的地方！”山口百惠低声说。泰迪走向一座建筑，她紧紧跟上。泰迪摸摸那沙石般的墙壁，贴着墙壁走到大门口，蹲下来，仔细研究着门的结构。
山口百惠蹲在旁边，一边注意着四周动静，一边看泰迪，心想：“他疯了，莫非他是想盗门？”过了一会儿，泰迪满意地吁了口气，神经质地说：“门就是门，到处的门都差不多。”在他说这话的时候，门已经轻轻打开，他的手就好像是门的情人。里面没有一丝声音，也没有灯光。他俩互相看了一眼，山口百惠觉得泰迪的目光中流露出了一点慌乱，此刻，泰迪走了进去。生命反应依然存在，可建筑物里面是空的。泰迪转了一圈后走出来，他有点失望，这里没有橙色“能源球”，什么都没有。房间高敞，但没有一件家具。“奇怪，怎么回事？”泰迪低声自语。山口百惠说：“去别的房子里看看？”
泰迪没说话，他只是盯着腰间的生命搜索器，红灯闪个不停。
“可能有一种肉眼看不见的生物，”泰迪说，他缓缓地转动目光望向四周，“我猜测，这颗行星上居住着人类的眼睛看不到的生物。”“但那些无线电信息里……”山口百惠的话还没说完，泰迪就打断了她：“那些信息是不是真的？也许那是一段广播？”山口百惠觉得自己的背上沁出了冷汗，她惊讶道：“隐形生物？那和魔鬼也差不了多少。”他俩又进入一座建筑，那里也是空的。他们在这座万籁俱寂的城市里，打开了一扇又一扇的门，终于发现，这座沉浸在月光中的大都市竟是一座死城。
天色渐渐发白，泰迪舒了口气，说：“难道他们都死了？这个城市已经荒废了？”山口百惠觉得这里还有很多不可解释的地方，她纳闷：“房屋都保存完好，但里面空无一物，这不奇怪吗？还有，生命搜索器是怎么回事？”“我们也许来晚了，”泰迪说：“接到无线电信息时，距离他们发出电波已有两百年！他们很可能在这两百年里遭受了什么灾难，全部灭绝了。生命搜索器可能坏了，从来没有这种情况------四面八方都有生物！”山口百惠沉吟：“会是什么灾难呢？通过空气传播的烈性传染病？”
泰迪打开手腕上的遥控器，他要让小飞机开到这里，如果找不到“能源球”，就只好尽快返回地球交差了，他还想早点回民主星呢。飞机像幽灵一般出现在街道上空，静静悬浮着。在遥控器的作用下，它会一直跟在主人身后。“我们再去找找吧。”泰迪说。就在这时，他腰间的搜索装置显示出强烈的生命反应。这反应来自四面八方，甚至头顶和脚下……
“地下城？难道他们转入了地下？”泰迪边嘀咕，边用脚使劲踏着松软的路面。“那边有人！”山口百惠惊呼一声。泰迪也看见远处的街角似乎有人影一闪。他端起激光枪追了过去，山口百惠跟在后边，她心想：“如果是河外星系里的星球派来的人，情况就不太妙了。”黑夜阑珊，这时的街景灰蒙蒙的，比深夜时还要模糊。他俩在陌生的街巷里奔跑，两边的新奇、惨淡、暗旧的建筑物使人感到如在梦游。山口百惠突然刹住了脚步，她一拉泰迪的衣角，指指前方。
那个人影就在不远处，而且在慢慢朝他们走来。曙光从两侧的大厦顶端漏下，此刻的街道犹如东非大裂谷。那个人走近了，像是个男人，他的步幅很大，动作有些僵硬。山口百惠直勾勾地看了这个男人一会儿，突然说：“他，他很奇怪。”泰迪打开同步翻译装置，向那个男人说：“你好！我们是地球人。”那男人没有表情，他张开嘴，过了片刻，发出一串声音。翻译装置竟不能分辨他的语言。这简直就是一阵干涩的摩擦声，不像血肉之躯发出的声音！
这个男人的手抬起来，指着上面的飞机。奇怪的是他的眼睛并不向上看。“飞机，那是我们的交通工具。”泰迪解释道。男人没作声，他拉住泰迪的手，另一只手仍然指着飞机。山口百惠心里突然涌起一股恐惧，她心想：“这个男人竟然一直没有表情，他的肢体动作非常直接明确------他要那架飞机！他不必说出道理，他只是要它！这是一种非人类的情绪，甚至是非生命的……”
想到这儿，山口百惠突然说：“泰迪！他不是男人……”“难道他是女人吗？”泰迪笑着低声问。“也......不是女人。”山口百惠说，“我有种直觉，他是一种很可怕的东西！他没有灵魂，是行尸走肉……”“你是谁？”泰迪注视着面前的这个男人。翻译器忙碌地把这句话译成已知的、可以设想出来的所有语言。男人的眼睛冷冷地、无目的地看着前方。他挽起泰迪的胳膊，转身向街道深处走去。山口百惠跟在后面，提醒道：“泰迪，小心！”“我知道。”泰迪觉得这男人的手臂力量大得出奇。
他们走过了一座座高楼。天色渐明，男人的棕褐色头发闪闪发光，眼睛却暗淡无神。山口百惠从后边打量着，发现他实在很像法治星人，他的衣服甚至很像法治星上的流行样式。他每走一步，都迈出很远，而身体僵硬地扭着，仿佛能听见体内发出的“沙沙”声。“这是敌人布下的陷阱？那么这座死城呢？是什么样的生物在这里长眠？”山口百惠的头脑一片混乱。这时，左边有异样的光芒闪烁，山口百惠悄悄扭头，看到了远处的一个大池塘，池面荡漾着橙色的波光。这是她降落到这个星球以后，第一次看见液体，她不禁往那边踏出了一步。
这时，棕褐色头发男人头也不回，却突然一伸手，抓住了山口百惠，以异乎寻常的力气把她拉到自己身边。山口百惠感受到从这只瘦硬的手上传来的力量，那是一种蛮横的、无情的、反生命的力量。泰迪看看山口百惠，问：“怎么了？”男人喉中发出一阵摩擦声，他向后上方一指，正好指向飞机，他竟不用眼睛看。“这神秘的星球，神秘的城市，神秘的人……”山口百惠自语。泰迪对山口百惠说：“他到底要带我们去哪儿？如果是去找‘能源球’，就最好不过了。”
山口百惠故意落在后面，渐渐落后得远了些，她偷偷地转向左方，朝那个池塘走去。走近了，她才发现这池塘的水晶莹美丽，竟是橙色的。在微风中，橙色的水面轻轻波动。山口百惠扭头看了看，泰迪和那棕褐色发男人已经走进街道拐角，一会就看不见了。她蹲下来仔细观察着池水，池水似乎是一种密度很大的液体，涌动时还有轻微的“沙沙”声。看起来是很纯净的液体，没有一点杂物。但山口百惠锐利的眼睛瞅到岸边有一张小纸片，她捡起纸片，这是一张照片。山口百惠的脸上立刻露出惊恐。照片上的人正是那个棕发男，但表情并不呆滞冷漠，而是带着幸福的微笑。照片背面，用法治星语写着一个男人的名字------马拉多纳。
“这池塘里究竟藏着什么？”山口百惠充满怀疑和恐惧地伸出手，捧起一点水。戴手套的手感觉到一丝凉意，但手中的橙色液体却在瞬间变成了一把细小的透明晶体！这些沙粒般的物质还在她手上漾动着，慢慢往上爬！“天啊......”山口百惠惊呼一声，甩掉了沙粒。但整个池塘里的水都已起了变化，沙子形成了一**的浪头，仿佛似海浪一样，往岸边涌来！山口百惠立刻拔枪，激光射入沙中，沙子立刻似浪涛一般分开。山口百惠一边后退，一边继续用激光枪射击。池塘里的沙子像有生命的东西似地涌到两旁，露出池底。
池塘的底部，堆满了累累白骨。山口百惠发疯般地向泰迪消失的方向逃去，边跑边喊：“泰迪，快跑，他不是人类！他不是人……”等她追到了泰迪和那棕发男人，立马举枪吼道：“不许动！泰迪，快离开他！”这时候，棕发男正要领泰迪进入一座叫乌托邦的大厦。那男人并不回头，就大步向后走来，他朝后走，跟向前走竟然是一样的快，动作也同样僵硬。山口百惠用枪指着他，泰迪吃惊地望向山口百惠和男人。棕发男人往后伸手就要抓山口百惠。山口百惠手中的枪开火了，激光穿透了男人的身体。泰迪连忙喊道：“别开枪！”
男人的身体顷刻间瓦解，化作一堆沙子，但这沙子是有生命的，继续往山口百惠脚边流动。泰迪跑了过来，此时，街道两旁的大厦如海滩上的沙质城堡一般坍塌，活的沙海向他们涌来！“用激光枪！”山口百惠冲泰迪大喊。他俩都把激光调到最大功率，扫射着周围的活沙。沙海翻滚涌动，泰迪腰间的生命搜索器红光猛闪！“妈的，这就是爱伦坡星上的生命！这就是这座死城的主人！吞噬一切的、有智慧的沙！”他边骂边射击。
紧接着，他遥控的飞机，猛降下来。他俩一边扫射一边爬进座舱，以最快速度上升。这时，沙海站立起来，是的，沙海站了起来！它在瞬间堆起了一个滔天巨浪，想要吞掉飞机。在山口百惠的尖叫声中，泰迪操纵飞机躲闪着。沙浪不停地涨高，沙子堆成的山峰，似乎可以无限地向上耸起，就像珠穆朗玛峰一样。它是一只可怕的魔手，向天空伸展着。终于，飞机升到了1万米高空，沙峰才坍了下去。山口百惠向下望去，遥远的地面正在翻滚！沙海仿佛不甘心似地喧嚣着，卷起一个个旋涡……
“快回到飞船吧！”山口百惠像哀求一般喊道。“上校，这已经是最快速度了！”泰迪也失去了镇静，他从没有遇到过今天这样的事情。将要飞出大气层时，山口百惠又往下一看，不禁恐惧地大喊起来：“整片大陆！整片大陆都是活的！”在飞船上，他俩还心惊肉跳了好一阵。
回到飞船，做好超空间跳跃的准备后，山口百惠说：“老天，我再也不接受这种任务了！它们到底是什么？”“上校，我也不知道。那无线电信号是它们发出的吗？“不太可能吧？也许是这个星球原来的居住者------爱伦坡人发出的信息。但这些沙子不知从哪里飞来，灭绝了这里的文明。它们还在这儿守株待兔，等着前来寻宝偷盗的人，我看见那个池塘底下，有成千上万的死人的骨头……”
“是原来的爱伦坡居民的骨头，还是寻宝偷盗者的？”他问。“泰迪，这个问题很难回答。”山口百惠回想起来还心有余悸，“泰迪，那个棕发男，他指着飞机，一定是要我们带他回地球！它们还要占领地球！”“对，可是我们没上当！多亏了你，你真聪明，上校。”山口百惠说：“我看见了他的照片。”“谁的？”“那个男人的！”山口百惠嘴唇发抖，“很有可能，这些有生命、智慧的沙子杀死了法治星和其他星球派来的人，它们又照着法治星飞船船员身上的照片，化身成了……”她说不下去了，“这些魔鬼，这是什么样的魔鬼……”
“我们赶快回家吧。”泰迪说，“通知地球总部政府，还有银河系内12颗殖民行星的政府，千万不要再派人来这里了！”飞船的超空间跳跃即将开始，山口百惠和泰迪躺在座椅上，把自己固定好。一切都准备就绪，他俩就要回家了，就要离开这可怕的爱伦坡星了。山口百惠做着深呼吸，闭起眼睛。泰迪也闭上了眼，等待元宇宙纵跃返回地球。所以，他俩都没有发现，在山口百惠的衣服皱摺中，有一粒爱伦坡星上的沙子，正闪闪发光......
