皇帝到嘉兴的目地，不光太后知道，皇后自然也知道，当年皇帝和太后母子不和，皇帝的身世披露，就是因她让弘昼去揭发了温淑夫人的那封“杀母夺子“的信，于是到嘉兴后，她便称病不出。太医看过皇后，说她忧思以至于肝气不舒。皇帝去看过她，她便说自己南巡以来一直牵挂昭阳，皇帝于是宽慰了她很多话，叫她好好休息，这段时间也不必去给皇额娘问安了。
皇后知道皇帝体贴自己，因那件事帝后同与太后龃龉，免得这段时间太后给她难堪，心里高兴，对皇帝道：皇上，您去钱家看看吧，难得来一趟。皇帝只道：老夫人和钱正源都已经不在了，额娘也没在那宅子住过，没什么可看的。但皇后知道，皇帝闭门不出那几日，绝对是去了钱家。等御舟离开嘉兴后，她便和袁春望说这件事。袁春望道：看样子，皇上还是什么都不知道。
那拉氏叹了口气，道：那时候，我要对付太后，本以为可以挑起他们母子不合，现在想想，做的有点过了，那毕竟是皇上的亲舅舅。袁春望道：太后没有告诉皇上，娘娘您不觉得奇怪吗？那拉氏道：要告诉早就告诉了，四年前去圆明园之前就告诉了。钱氏夫人的事，始终是他们母子之间的一条刺，太后也不想惹火烧身。如今她更不敢告诉皇上。袁春望点点头，道：娘娘，容妃无子，这令嫔现在变成了太后竖起来对付您的新人，您怎么办？
那拉氏道：她这一胎也不见得是儿子罢。袁春望道：如果是呢？那拉氏看着他，道：你不可轻举妄动，事关皇嗣，你没忘了去年养心殿的事吧。袁春望道：奴才的意思是，她现在和容妃走的近，是觉得容妃还在专宠，娘娘，依奴才看，还是要先除掉容妃，她才没了靠山。
那拉氏笑道：你又有办法？袁春望道：奴才一时也想不出，但一定为娘娘想想。那拉氏道：本来我是觉得不要管她了，没有她，皇上还会宠别人，但既然她和令嫔一路，那就不能不管了。但你知道，这傅恒魏璎珞和容妃是一路，所以不好办……
出来以后，袁春望嘴角扯起一个冷笑，心道：她自己不想动手，却要利用我除掉容妃魏璎珞令嫔，可容妃令嫔关我什么事儿，我这条命可比那两个女人金贵多了……
那日皇帝从钱家回来后的晚上，李玉便想起了皇帝的身世，明白了皇帝下午为何那样伤心。于是待容妃去沐浴不在时，他跪在皇帝面前，流着泪道：万岁爷，您一定要保重身子！钱夫人地下有知，见您这样，得心疼死。皇帝拉起他来，长叹一声，道：朕真是有太多罪过，原来连生身母亲是谁都不知道。李玉道：钱夫人生了大清的皇上，那是多大的福气，她老人家在地下也瞑目了。皇帝道：可惜她在世的每一天，都那么痛苦煎熬，我这个作儿子的却不知道。说着转为黯然。
李玉无可安慰，过了一会儿，道：太后……皇帝道：皇额娘对朕也是没话说，没有她就没有朕的今日。生母已经不在，朕自当好好孝敬皇额娘。李玉道：怪不得从离开杭州开始，奴才就觉得太后有心事，庆妃娘娘一直在陪着太后。皇帝点点头，但没去见太后。后来他去钱家住的三日，也没带李玉。李玉明白，皇帝不想让太后知道什么，免旧事重提让她难过。太后会问李玉，但如果李玉什么都不知道，也就说不出来了。
从钱家回来后，太后自然是问了容妃，容妃便把竹玩具的事说了。说是皇帝连那个箱子都带回来了。为了不引起钱家的怀疑，他第二日便叫傅恒的亲随阿正去找一个类似的箱子，走的时候替换了那个箱子。太后点了点头。容妃见太后郁郁不乐，知道是皇帝不来见她的原因，便给太后锤背，道：皇额娘，皇上和我说，他是怕见到您，彼此伤心。
太后叹了口气，道：孩子，你不明白，这孩儿没有在自己肚子里过一遭，那还是有差别。皇帝的性子，我明白。容妃没有告诉皇帝这话。
御舟往江宁方向回驶。这日，皇帝去了魏湄的舱房。他最近在教她弹《春江花月夜》，说是应景。两人抚了一会儿，魏湄还是自然地靠在他怀里，叫他“师傅”，心里说不出的甜蜜。后来在榻边坐了，魏湄看着他，道：皇上，听说您在嘉兴身子不爽，现在感觉可好了？皇帝点点头，也看着她。她如今怀孕两个月，外面还看不出什么，而且她几乎没有害喜症状，太医们便告诉皇帝，说她身体好，教皇帝放心。但容妃从太后那里听来，说看样子，多半又是女儿，容妃也没把这话告诉给皇帝。
两人正随便说着闲话，李玉从外面匆匆进来，在皇帝耳边说了几句。皇帝立刻站起身来，道：朕还有事，下次再来瞧你。魏湄忙站起来，送他到门边，边走边道：皇上，太后她老人家自嘉兴起身子也不爽，太医瞧了，说不出什么症候，嫔妾和诸位姐姐都很担忧。皇帝道：年纪大的人，身子不爽是常事，朕听太医回了，并无大碍。说着一径去了。魏湄怔怔地站在门内，不明白皇帝忽然这等匆忙是为了什么。
皇帝带着李玉回了自己的舱房，璎珞已经等在那里。见他进来，忙下跪请安，道：璎珞见过四爷！皇帝坐去榻上，道：你起来吧。璎珞起来后，李玉向她问安，她也笑着和李玉说了两句。李玉便要退出门去，皇帝叫住他，道：今儿中午朕、沉璧和纳兰夫人一起用膳。李玉忙道：是，奴才这就去吩咐。说着对璎珞一笑，璎珞也对他一笑。
李玉走后，皇帝叫她在榻另一边坐了，看着她温言道：下次见到朕，若只有李玉，你别跪了。璎珞一笑：是，璎珞遵旨。皇帝道：你怎么会突然来了？是出了什么事吗？璎珞起身走到那边案上，拿过一个包袱来。皇帝诧异地看着她。璎珞对他嫣然一笑，将包袱放在矮几上，然后打开来。皇帝见里面是白色的鞋垫子并大荷包，更加诧异。璎珞道：您不记得了吗？去年在正觉寺那天，璎珞说过，会给您做家里的东西。
皇帝这才想起，那日璎珞给他送帽子时，确实是这么说过，不觉激动起来，仔细去看那些东西。鞋垫子有四双，荷包有三个，一个大红，一个深蓝，一个黑色。大红荷包上用暗金线绣着个福禄寿三个大字，用暗黄的细缕线并朱红色的两颗珠子抽口，缕线末端作成散式；深蓝色的荷包上用孔雀羽线绣着兰花叶子，有一种高雅的春韶；黑色荷包上绣着茶花，红花绿叶，极为艳丽。针脚细密，针法繁复，栩栩如生，璎珞曾是绣坊最出众的绣女，这自然都是出自她之手，而且用了好多心思。越看心里越喜欢，越看心里越激动，她在自己身边时都没为他做过这些……忽然想起在杭州听《雨霖铃》的那天，眼睛立刻湿润了。半晌，道：谢谢！
璎珞一笑，道：您今天想戴哪一个，璎珞给您带上，好不好？皇帝迟疑了两下，拿起那深蓝色的荷包，璎珞接过，他站起身来，璎珞便矮身为他挂在朝带上，替换下旧荷包，他又道：谢谢。两人又坐回去，他忽然想起一事，问道：你怎么知道朕鞋子的尺寸？璎珞抿嘴一笑，道：我问的太后她老人家。皇帝不言语。璎珞继续道：您去年去关外的时候，我想给您纳鞋垫子，便请教了太后，她教人给我送了详细的图样，皇上到时候您试试，看看我做的是不是合脚。
皇帝点点头，看着她，道：你对朕真好！璎珞知道他语带双关，还在感谢嘉兴那件事，便笑道：您对我也好。可您知道，去年一年，我不方便，所以没那么多精力做针线，这么久了，才做了这些，觉得寒碜，不好拿给您。南巡出来带上了，还是觉得不好意思，后来您告诉了容妃娘娘以前的事，我想她也不会介意了罢，后来我又不好，所以直到今天才拿出来，但您还是别告诉她，免她多心。
皇帝只觉得铭感五内，眼中又隐有泪光，道：朕不会告诉任何人，但朕原以为，你不过是敷衍朕。璎珞见他的神情，觉得心里一酸，道：璎珞说过，绝不会忘了您。皇帝点点头，别过脸去，收了眼泪，才转过头来，笑道：你不好，就别做这些了，费神费眼睛。璎珞明白他的意思，道：傅恒的我不做，都是珍珠在做，而且他素日穿着朝服，也不挂荷包。皇帝不觉十分意外。璎珞看着他一笑，道：难道纳兰夫人不是应该专门侍奉皇上吗？我又不是专做针线的。
皇帝笑起来，摇了摇头，道：你和傅恒两个人，就是专门哄朕开心！璎珞笑道：您是我们的姐夫啊！皇帝点点头。璎珞诚挚地道：在嘉兴，我把您的事也对姐姐的牌位讲了，四爷，您别那么伤心，钱夫人有您这样的儿子，她定是十分骄傲的，姐姐也托梦给我，教我劝您，您要保重身子，让我们放心，年初您那病可把所有人吓坏了，姐姐在地下也不心安。皇帝点了点头。两人又说了好一阵。
中午叫了容妃过来，三人一起吃了饭，容妃便说去送送璎珞。两人离门远了，璎珞便道：皇上应该很快会去见太后了。容妃道：真是谢谢夫人了！璎珞道：皇上是我们的姐夫，你这么说就见外了。容妃见她已能看出腰身，有点儿奇怪，说自己印象她好像才三个月。璎珞微笑着用手摸了摸自己的小腹，那里已微微隆起，道：叶大夫也说，二胎很早就会显怀，但里面没有动静。
容妃觉得很新奇，问道：那夫人觉得这一次是儿子还是女儿？璎珞笑道：我和傅恒都觉得是女儿。他可喜欢女儿了，而且女儿长得像阿玛，七格格长得就像皇上，他是很羡慕的。容妃见璎珞纤细的小手在腹部轻柔地移动，忽然想起在钱宅，她撞见的那个下午，脸红了，忙转言道：纳兰夫人，你真是一个有福气的人，傅恒大人也有福气，沉璧为你们高兴！璎珞不知她为何脸红，只感慨道：这还是多得皇上。容妃不说话，璎珞见自己提起皇帝，她有欢喜的神情，便笑着道：皇上很爱娘娘罢？容妃点点头。
璎珞见她始终像一个天真的小姑娘，心里也自感叹，道：皇上在外面看着严肃严厉，其实他对自己喜欢的人是很好的。容妃又点点头，道：他对沉璧很好。璎珞还是第一次听容妃说皇帝对她，于是笑道：皇上定是很疼娘娘！璎珞也为你和皇上高兴！容妃微笑道：谢谢夫人！然后又对璎珞说了令嫔没什么不适，和上次一样，太后觉得又是女儿。
璎珞听了也很诧异，忽然心有不甘，想了想，道：我写信问问叶大夫，若这次还是女儿，说不准他会有什么生男秘方。容妃笑起来，道：皇上儿子够多了。璎珞也知道她的意思，便道：我更是为了令嫔考虑，在宫里还是要有儿子，她更要有儿子。容妃点了点头，道：希望是儿子罢。于是两人又说了几句福康安，璎珞见容妃掩饰不住的欢喜宠爱，知道定是皇帝也十分地宠爱福康安，心里说不出的宽慰。
皇帝终于是去见了太后，跪在她面前，母子俩对视，都淌下泪来。太后起身，将皇帝拉了起来。皇帝坐了后，道：儿子不孝，让皇额娘伤心了，那日您让沉璧来劝慰儿子，儿子明白您对儿子的一片心。太后道：孩子，我对不起你，一直没告诉你，我……唉，我怕你知道了，我们娘儿俩就生分了，哪知道，还是……总之，是我对不起皇帝。
皇帝听了这话，立刻又跪倒，道：皇额娘，您这么说，儿子就更无地自容了。在嘉兴，儿子心里不痛快，所以不想您瞧着担忧，沉璧也告诉您了，绝没有什么别的想法。太后看着皇帝，道：孩子，你快起来吧。我虽然不是你的生身母亲，但养了你，我都明白。可惜，当年，我也做不了什么，没法救钱夫人的性命。皇帝听了此话，泪如雨下，勉强起身，回椅子里坐了。太后又道：旁的人说什么，皇帝你不要相信，若有话，你只管来问我，我已是快入土的人，不过是早走晚走罢了！说着便搀扶着刘嬷嬷进内里去了。皇帝怔怔地看着太后去了，心里十分难过，坐了一阵，刚想离开，却见刘嬷嬷立在他身边。
他便问道：嬷嬷有什么话要说？刘嬷嬷道：皇上，太后睡下了，您放心。皇帝点点头。刘嬷嬷又道：奴才，奴才有两句话，不知当讲不当讲。皇帝道：你说吧，嬷嬷也是看着朕长大的。刘嬷嬷道：当年的事，只有太后她老人家心里最明白，这些年，她没少为钱夫人掉过泪。皇上，您真的不要怪她。皇帝道：嗯，那不是皇额娘的错，皇考太狠心了，虽然朕也明白皇考。刘嬷嬷点点头，退了下去。
