李氏点点头，道：老爷，我明白。说起傅恒大人，他和容妃的流言，德保大人明明调查清楚了，不能确定源头就是和亲王府，可容妃为什么悄悄吩咐您那样告诉德保大人？就说是和亲王府传的。奕禄道：依我看，那是皇上的意思。容妃娘娘一早就和我说要将结果先知会她一声，还不明白吗？李氏吃了一惊。奕禄道：你瞧瞧，这两桩流言的对象都是谁？不管是不是真的，必然成了大事儿！要借此作文章的是养心殿。
李氏道：您的意思是……皇上对和亲王……奕禄忙道：嘘——我和德保大人都不说这话的，听吩咐办事儿就完了。总之，容妃娘娘后面是皇上，上次我去宫里请见她，她不说皇后也不说四阿哥，连五阿哥福康安也不提，就只提皇上，不是和你说过。李氏也忙道：嗯，我明白了。
只是皇帝还未及再见并安慰魏湄，便有太医院来报，说她又怀孕了。
皇帝大为惊诧，觉得自己是听错了，上个月，自己是翻了她好几次牌子，但记得只和她真正亲热过一回。太后和容妃也十分吃惊。太后才想起她生产恢复后，未叫她避子，既然如此，只能让她暂停协理宫务。母子俩商量后，皇帝便去储秀宫见魏湄。皇帝去之前，先着人叫她免跪迎驾，于是皇帝来的时候，魏湄只是站着行礼。皇帝心中愧疚，携了她的手，一起在榻上坐了，说她又有孩子自己高兴，要她保重身子等话，魏湄除了点头，默默无语。皇帝喝茶的时候，悄悄地看她。
最终皇帝放了茶碗，道：你和沉璧说的话，她告诉朕了。你不要胡思乱想。魏湄点点头，道：臣妾很好，皇上放心，臣妾不胡思乱想。皇帝一笑，道：那你今儿怎么了？身子不舒服？魏湄才抬起头来，看着皇帝，道：皇上虽然有了身孕，但还是可以协理宫务，为太后和皇上分忧，皇上不必担心，臣妾向来身子都好，并不娇贵。皇帝道：朕和皇额娘商量过了，你还是好好休养，其实有孙方总领内廷，交还皇后并无问题。
魏湄便不说话。两人又待了一会儿，皇帝觉得没意思，便站起来，道：朕还有折子要批，过两天再来看你，你好好保重。魏湄于是站起来，低头向皇帝行礼，皇帝刚要迈步，瞥眼间见她眼里满是泪水，便停了脚步，并示意李玉出去，李玉会意，叫立在一旁的细君一起出去，阖上了门。
皇帝于是走到她面前，抬起她的脸来，魏湄眼泪夺眶而出，闭上了双目。皇帝便将她抱在怀里，轻声安慰道：别胡思乱想。魏湄眼泪更加止不住，滚滚而落，但竭力不让自己发声。皇帝叹了口气，轻轻地拍她。过了一会儿，魏湄收了眼泪，道：臣妾没忍住，请皇上原谅臣妾。
皇帝便拉她在坐榻上坐了，让她靠在自己身上，一只手揽住她的肩膀，然后温言笑道：你就是魏湄，不是别人。魏湄幽幽地说道：嗯，魏湄无法和原来那位令妃娘娘相比。皇帝生气地道：这都是谁告诉你的？之前的事宫里早已不准再提。
魏湄忙道：皇上，臣妾是南巡的时候知道的，谁说的臣妾已记不得了，这么久了，臣妾也没问过皇上。那日臣妾忍不住告诉了容妃姐姐，并不是埋怨皇上，请您原谅臣妾吧。皇帝道：朕不想再提以前的事，朕想和你说的刚才都说了，你一定要保重身子。魏湄点点头，道：皇上放心，魏湄一定会照顾好皇上的孩子，但魏湄真的没事，之前三个孩子都很顺利，这次也没有不适，所以，魏湄不想将才接手的事半途而废。您已下诏，整个后宫都知道了，若因此朝令夕改，便是臣妾的过错。
皇帝刚要继续劝说她，教她安心休养，忽然心里明白了，魏湄正是因为此事，才要拿着宫务，她已有三个孩子，她这是为了孩子，于是沉吟了一会儿，道：那好，朕就从你所愿，先维持现状，若你觉得疲累勉强，一定要告诉朕，切不可逞强。魏湄忙站起来，道：谢主隆恩。皇帝又道：朕会即刻叫内务府派守月姥姥来照顾你，这样朕才放心。魏湄又谢恩，并低声道：皇上，您是魏湄的丈夫，魏湄明白轻重，孩子和您最重要，魏湄不会糊涂，您放心。
皇帝心里十分感动，又拉过她来，看着她，道：你千万不要多想，也不要听别人的，朕对你，就是把你当作魏湄。魏湄点点头，道：谢谢皇上，其实魏湄是想，假如真地能够代替以前那位令妃娘娘，那才是真的好，可惜。说着温婉地一笑。皇帝点了点头，道：你很好。然后放脱了她的手，径自出去了。魏湄看着他的背影，又流下泪来。皇帝心里所爱的本不是她，就是没有以前那位令妃，皇帝爱的也不是她，她早就明白和接受了，只是止不住伤心和难过。
皇帝和李玉走后，细君进来，见她泪流满面，大吃一惊，忙问她怎么了？她忙擦去了眼泪，道：没事，我们每日还是照旧向太后汇报宫务。细君欢喜地道：皇上同意了？之前我看皇上那意思……既然皇上都同意了，您这是怎么啦？您如今又有皇嗣又协理六宫，别人高兴还来不及呢！魏湄掩饰道：没事，我只是忽然想起了父母亲人。你去给我打水来净面吧。细君忙应着去了，她才吁了口气。
细君什么都不知道，那时候，纳兰夫人告诉了魏湄，她便在御舟上私下里问了舒妃，因她是纳兰夫人的姐姐，应该对原来那位令妃也很熟悉，但舒妃只说了一句：她和皇上早分开了，薨逝前就去了圆明园好多年，宫里不准再提此事，你再不要问。所以她知道，那位令妃应该是跟着太后去了圆明园，而且她和皇帝之间一定发生过什么不愉快的事，李玉那晚才说的话更应证了这一点。
李玉见皇帝上了肩舆，不言不语，知道皇帝心里愧疚，便道：皇上，奴才觉着吧，您让令妃娘娘继续宫务便是遂了她的心意，而且她又有了皇嗣，您别多想。皇帝道：李玉，你也觉得朕是把她当作……吗？
李玉心里寻思，这话儿可不好回答，想了想，笑道：这世上哪有第二个一样的人？奴才不觉得。奴才只觉得，您对这令妃娘娘是很好的，现在就不说了，那时候，她怀七格格的时候，不过一个贵人，都不知道怎么样呢，您就派人教她琴棋书画。她才伺候了您一天便封了贵人，那时奴才就觉得她够幸运，她也一向知足，皇上放心。
皇帝心里得了一些安慰，笑着用手点点李玉，道：你就是成日哄朕开心。李玉忙笑：奴才是有一句说一句，难道说的不对吗？皇上回养心殿？皇帝道：去钟粹宫。李玉十分诧异，皇帝看着他，道：她定是从舒妃那里知道的。李玉才恍然大悟，心里立刻为舒妃捏了把汗，但一时不知说什么可以劝皇帝，只能不言语。
舒妃见皇帝并未预先通知便来了钟粹宫，而且神情严肃，心里紧张，请安后起来时，悄悄去看李玉，李玉面色凝重，微微给她使眼色，她不明白究竟是什么事，但点了点头，意思是自己知道了。茶上了以后，皇帝叫所有人下去，只留李玉在屋里，舒妃十分紧张起来，忙跪在皇帝面前，道：皇上，臣妾不知做错了什么，请皇上明示，臣妾立刻改正。皇帝看了她一会儿，脸色缓和起来，道：你起来吧。舒妃忙道：请皇上告诉臣妾，臣妾才敢起来。
皇帝缓缓地道：魏湄是新人，她是如何知道宫里的旧事的？舒妃见这话没头没脑，刚要询问，只见李玉在那里给她使眼色，她立刻想起了皇帝所说的旧事是指什么，忙叩头道：皇上明鉴，臣妾那年在御舟上明白之后，再未提起过妹妹的旧事，臣妾素日是叽叽喳喳，但此事不仅是宫中旧事，而且事关纳兰家，臣妾怎会胡说？
皇帝倒是没想到这一层，见她叫璎珞为妹妹，起了恻隐之心，道：好，朕相信你，你起来吧，坐着说话。舒妃才吁了口气，起来在一旁榻上坐了。李玉也松了口气。
只听皇帝道：那依你看，魏湄是怎么知道的？舒妃道：不是臣妾，也不会是庆妃妹妹，她一直知道却没有告诉臣妾，容妃妹妹自己都不知道，其他宫中旧人，您早下过严旨，谁有胆子敢说此事，那只能是……说着看着皇帝。皇帝盯着她，她并不惊怕，李玉心里却怦怦直跳。皇帝垂下眼帘，转头拿起茶碗。舒妃继续道：您让令妃妹妹协理宫务，人心里自不痛快。那时候，臣妾协理的时候，她也那样。皇帝默默地喝了一会儿茶，道：朕今日问你的话不可和任何人提起。舒妃忙起身跪下，道：臣妾遵旨！
皇帝走后，春梅十分紧张地进来，关了殿门，问是什么事，舒妃便把原委说了，春梅道：真的是皇后？舒妃道：除了她还能是谁？！忽然之间，想起来在御舟上，皇帝告诉自己以前，好像魏湄问过自己，自己说了两句，但转念一想：那算什么，其实什么也没说，而且那时候自己根本不知道纳兰夫人就是魏璎珞，魏湄是先知道了才问的自己，便再不自责。春梅道：奴才瞧着，皇上脸色可难看了。
舒妃哼了一声，道：本宫早知道，她会有今天，魏湄协理宫务，那不是太后的意思吗？皇上是不会拂逆太后的。春梅道：太后她老人家为什么这么做？舒妃道：不满意她呗！你想想这些年宫里多少事，五阿哥流言，婉嫔下毒，可不是算她的责任？早前要本宫协理，本宫和容妃一样，可不笨，夹在她和太后之间，多麻烦啊，本宫才不去惹一身臊。春梅道：那令妃娘娘难道愿意夹在中间？舒妃道：皇上总要推一个出来，让太后开心，这位令妃，生了一个又一个，舍她其谁啊？
春梅笑起来，知道舒妃这又是在大弹妒意，便不言语。舒妃又道：我要是那位啊，我就赶紧退位让贤，免得到最后更不得了！多难看啊！春梅道：令妃娘娘孩子是多，但她就是个宫女出身，太后和皇上还真能让她上去？舒妃哼了一声，道：谁知道呢，反正不关本宫的事，我最近瞧着，容妃妹妹也避之不及，魏湄生了九格格，这才几天啊，皇上经常翻她的牌子，我们都碰见几回了，容妃妹妹却很淡定，我问她，她什么都没说，但她定是知道皇上的心思，所以啊，我们就照她一样行事便好了。
春梅笑道：主子您真是聪明！舒妃笑起来，道：不聪明，在这宫里哪能有今日啊！这宫里啊，什么都是假的，只有皇上护着咱们才是真的！咱们可不能让皇上不高兴。春梅点了点头，深以为然。
舒妃又道：这个也是包衣宫女，那个也是包衣宫女，这宫里简直成了包衣的天下了！春梅又笑起来，知道她还在说武常在，纳兰家是满洲正黄旗，舒妃一向甚是骄傲，便道：我们家二小姐现在可是满洲镶黄旗！舒妃也笑靥如花，道：那是，妹妹是大行皇后弟妹！皇上的弟妹！而魏璎珞也是包衣宫女出身的事儿只字不提了。
第二日，太后便昭告后宫，说魏湄怀孕了，而她如今正协理宫务，要后宫众人体谅她辛苦，竭诚合作云云。后宫又是一片哗然，不仅舒妃和春梅恍然大悟，皇帝昨日为何那等不高兴，颖嫔和武常在也悻悻然。到了傍晚，其木格还是郁郁，托娅便安慰她。两人正说着，说圣旨到，着封武常在为武贵人，来宣旨的是德胜，托娅接旨后，德胜笑嘻嘻地道：贵人，皇上今晚上还翻了您的牌子，您好好准备吧。托娅心里欢喜，立刻叫赏了德胜，德胜高兴地去了。其木格也代托娅高兴，催促她回去准备接驾。
晚间，皇帝来了以后，托娅便跪地谢恩，说自己不过伺候了皇帝一年，无妊又无功。皇帝一笑，拉起她来，道：让朕高兴，就是功劳！托娅忙笑道：有皇上这句话，嫔妾比晋位还高兴呢！说着便靠在皇帝身上。
皇帝看着她，只见她穿着一件宝蓝色缎绣折枝菊花纹常服，衣缘饰长圆寿字织金缎边，艳丽而繁复，便搂着她道：你要是有孩子，朕才能将你晋嫔。托娅又跪下道：皇上，有您这句话，托娅此生再无所求，有没有孩子，那要看老天爷的意思，容妃娘娘也没有亲生孩子，嫔妾和她一样，心平。嫔妾恭喜皇上和令妃娘娘！
皇帝笑着将她拉起来，道：你倒是成日学着沉壁。托娅道：嫔妾和容妃娘娘常一起骑马的，很说得来，而且容妃娘娘当得起六宫表率，一直盛宠却毫不骄矜，恭敬谨慎，太后也常夸她。嫔妾等正是应该多学着。皇帝点点头，心情大好，接着便给托娅看自己近日写的汉诗，托娅自是各种赞叹，又问他写这些诗是因为什么事，皇帝便讲给她听。
