万寿节晚上的事，李玉自是一五一十全盘告诉了容妃。容妃觉得，自那天后，皇帝一直非常低落，她于是常常在晚上陪他出去散步。而散步的时候，皇帝也非常沉默。李玉便对容妃说：和亲王犯了杀头的大罪，但毕竟是亲兄弟，和皇上从小一起长大的……可奴才瞧着，皇上还因为当年的高贵妃主子。容妃点点头，道：皇上虽然早想好了，其实如果事情真到了眼前，他也不忍心。
李玉叹了口气，道：高家，皇上对他们是够好的，不说这位小高大人，就说高晋大人，不过是高斌大人的侄子，江宁织造，税关，巡抚，总督，全是要职，还给了文华殿大学士，高斌大人亡故后，便调高晋大人去治河，就是继续信任重用高家。可盐课这么大的案子，必须杀了小高大人，皇上只要想起高贵妃来，这心里能不难过吗？他可是高贵妃的同母兄。
容妃点点头，道：他和高贵妃自小没有母亲，被继母虐待，皇上和我说过。李玉叹道：他们谁能体谅皇上的心情呢！五爷也是，他可是皇上的亲兄弟，这都多少年了，何苦来呢。他什么年纪了，还继续荒唐？他对那主儿就不该有心思！不管怎么说，那可是正宫皇后！容妃长叹了口气，没说话。
万寿节晚上的事，外面并不知道。永珹也不知道，因为弘昼三人在他府上的两两密议并没有包括他，过了几日，王府里发现诺哈自那晚上出去后就没回来，又少了一盒枪，查问了所有人后，认为他偷了枪去变卖换银钱，再不敢回来，于是将他除名，又派人去缉拿，自然是不会有结果。弘昼已被圈禁，但对外说告病修养，所有人都暂时还没有怀疑。
万寿节前，皇帝就搬回了圆明园。八月十六日，在圆明园的靶场，皇帝考较四阿哥，五阿哥，十一阿哥，十二阿哥四位阿哥的枪法。福康安作为容妃养子，也被考较。傅恒自然在座。五人射击了一阵，结果是永琪第一，福康安第二，永珹第三。皇帝褒奖了，便只留四阿哥和五阿哥说军务，叫小的几个回去。
说军务和武器，必然要先说说老十三王爷允祥。
先帝的时候，怡亲王允祥深得信任，他主管的内务府全面包揽了武器的制作事项，产品包罗万象，从打钉到铸造大炮一应俱全。雍正五年正月初一日，允祥命造“威远将军”铁炮十尊，吩咐说：“我府内有威远将军炮一位，尔要来将尺寸作法记明，照样造十位。再查废炮内，有此样炮无有？富宁安说过有子母炮架样子，尔向他问明，何样作法？与造办处所做炮架样式同否？尔做一炮架样并炮样，俟我回来时看。遵此。”然后不厌其烦地指示：“此样甚好，着照样做。其圈与挺子比此样要纯厚，楞子亦要浑实些。”最后还要拉去卢沟桥试炮。
又同年正月二十二日，西安进竹营炮，允祥着照样，但须减轻，郎中海望启奏：“此炮皮薄，若再轻些，惟恐不能保重。今欲将炮膛做径一寸八分。”允祥即虚心接纳建议。雍正六年正月三十日允祥谕：“着将子母炮续造一百位。”铁炮需配炮车，雍正七年闰七月初三日郎中海望奉允祥谕：“造车处已造成炮车三千四百辆，……尔再造六百辆。”又如七年闰七月，允祥着做腰刀一万把，赏出征军人用。
选武官本来是兵部最重要的权力，然而事实上，先帝时候，三品以下中低级官吏的铨选权却不在兵部，也在怡亲王。先帝为了对准噶尔用兵，于雍正四年，设立军需房，即军机处的前身，允祥便是负责人。允祥及时有效地保证了转运军事供应，不仅理财有方，而且调度得宜。数以千万计的军需，概出于国库，没有向民间另行摊派。允祥经常采取让晋商秘密购办军需的方式，和先帝配合默契，从没出过差错“挽输数年，海内未尝知有用兵之事”。山西范家便是其中之一，当然他们还有别的业务。
傅恒乃保和殿大学士军机之首，深得皇帝信任，对朝廷的用人意见自是为皇帝所重，选派封疆大吏也一样，因他常年兼理吏部、兵部、户部和理藩院等部院事务，与军机章京和各部院官吏直接接触，加上他几次出征，也直接接触沿途众多的地方官吏及前线将士，许多贤吏能员包括许多汉人，都是在直接接触中受知于傅恒，被保举并委以重用，比如蔡言霖。当年在香山，他随手提携的报信人守备卢勇如今已是南昌总兵。
傅恒了解官吏的另一重要途径是带领官吏引见。官吏引见作为考察官吏之途，极为皇帝所重视，被引见者数量之多，有时每天竟达百余人。通常被引见者在觐见皇帝前，往往先引见大臣。皇帝和大多数外官的距离很远，带领官吏引见是傅恒的主要职责之一。傅恒会注意观察和了解被引见者的才貌、性情和学识，并通过他们了解更多的其他官吏。由于傅恒谦逊随和，被引见者出言亦少忌讳，傅恒便可以得到正式引见时皇帝所无法获知的信息，皇帝无疑很需要这些，所以傅恒事实上就是一人之下，万人之上，垄断了朝纲，袁春望说的没错。
科举仍然是汉人晋阶朝廷、参与国家政治的最主要途径，包括文举和武举。很多人经由寒窗苦读进入了翰林院开始仕途，比如吴敏，于敏中、纪昀，赵翼等。而众多具有各种特权的满蒙官吏，特别是满八旗对科举抱有成见，傅恒却和他们意见相左，除了宽以待人，坚持任人唯贤，更喜欢文武双全的“直”臣，且不收礼，小礼也不收，六部九卿及地方官吏里除了曲意奉迎之辈，很多正直的臣僚想表心意，比如阿桂，蔡言霖并江西的卢勇等等，也只能写一纸信札送忠勇公府。
这看起来像是傅恒的个人品性所致，其实却是皇帝的方略。皇帝以此来平衡满汉，限制满蒙王公贵族和官僚在府院机构中的势力，又无须自己直接出面，避免正面和满八旗冲突，魏湄在后宫的地位也源于此。太后心里就清清楚楚，所以太后对傅恒和皇帝的关系十分重视。
朝廷现在的军需，火器制造，武官选拔更直接由傅恒全权负责，傅恒一直执掌内务府的武备院，和火器营等，军需军务被严格掌控，这正是弘昼存下巨额银子并与外官“结党”的一个重要考量。普达娃是傅恒的非官方协办，晋商筹办军需这一块，现在是他分辖，他因为没有官僚身份，又武功高强，办很多事灵活方便。除了军务课，永琪经常私下和傅恒请教探讨，傅恒都报备了皇帝，皇帝对永琪自是十分欣赏。
今天的议题便是火器。皇帝道：永琪，你这枪打得不错嘛！永琪道：是儿臣运气好。皇帝有点儿不高兴，道：这是什么话啊？永琪道：这柄枪是燧发枪，而不是鸟铳，如果是鸟铳，只怕正面对敌，儿臣都打不中。皇帝沉吟道：永琪啊……永琪忙应了一声，皇帝继续道：当年圣祖皇帝征服噶尔丹，大军装备的鸟铳，可是立下了不世之功，现在鸟枪营配备的鸟铳，可比当年圣祖皇帝的火器更精良。说着得意地微笑了一下。
永琪道：可是，我们自己制作的鸟铳，和英国进贡的燧发枪差距异常明显。永珹心里不快，道：不一样是火器，又有什么区别。永琪道：鸟铳需要点燃火绳，遇到下雨天，火绳湿了，点不着，遇到刮风，传火药又会被吹散，这样一来，还如何打仗？傅恒听到此处，微笑了一下。皇帝脸色一肃，道：傅恒，你连这个都跟他聊了？傅恒点点头，道：阿哥关心军事，本就是件好事，奴才只是实话实说，竟没想到阿哥能举一反三。皇帝微笑着点点头。
永琪又道：皇阿玛，儿臣斗胆说一句，我们的燧发枪，来|复|枪，全都藏于皇室，实在太可惜了。如果能大量推广燧发枪，必定能在战场上大显神威！皇帝看了他一眼，道：目前皇室使用的燧发枪，全是由西方进贡而来，若是想大批量生产，几无可能。再者说，燧发枪枪身过长，装饰又太过华丽，适合战场使用吗？永琪想了想，道：几无可能，并非绝不可能，装饰华丽，全部舍弃，可以邀请懂火器的西洋技师重新改造。哦，对了，儿臣带来了一柄鸟铳，试一试，便可知其差距。皇帝饶有兴趣，道：好，你试给朕看。
五阿哥便要郑英拿鸟铳上来。永琪走下场去，在腰上系好弹带，端起鸟铳来，系上火绳，刚要射击，傅恒忽然道：等等。永琪诧异地看着他。傅恒道：五阿哥，这枪好像不是你素日用的那把？永琪道：嗯，那把坏了，我昨儿叫郑英去武备院领了一把新的。傅恒道：新的叫奴才试过吗？永琪道：昨儿下午才拿来的，还没试过。傅恒道：那要先试试。说着便叫了一个侍卫。永琪于是放下枪，解下弹带，坐回座位上。
那侍卫准备就绪，端起枪来，扣动扳机，只听轰的一响，他摔倒在地上，众人都大吃一惊，永琪立刻冲过去扶起他来。这侍卫系于腰间的弹袋起火，大腿受了伤。太医查验后，说至少两个月内不良于行，傅恒忙吩咐多罗先给他两个月双俸，并教他好生休养，不要着急，俸禄照发，大好了再回来当差。
侍卫被扶下去包扎后，皇帝大怒，道：去查这枪！傅恒忙道：是，奴才遵旨，皇上息怒。永琪额上汗水涔涔，也忙道：皇阿玛息怒，儿臣没事。永珹道：皇阿玛，鸟铳每年有很多事故，不见得是人动了手脚。皇帝盯着他，道：你弟弟差点儿受伤，你作为兄长，问都不问一声，毫无友爱之情，还说这样不痛不痒的话？永珹立刻道：皇阿玛，您这是故意挑儿臣的错。
永琪忙道：皇阿玛，四哥说的是实情。皇帝怒而不语，永琪还要说，傅恒立刻看着他，摇摇头。永珹见皇帝面色十分难看，便站起来，跪在他面前，道：您要怎么处置儿臣，悉听尊便。皇帝大怒，道：永珹，你现在作为朕的长子，就是这样尊敬朕的？！
永珹摇摇头，道：儿臣不过说了一句话，您说儿臣说的不好，儿臣请您处罚便是，怎么不尊敬您了？皇帝站起来踱步，道：你还犟嘴？！永琪看得十分着急，便看傅恒，要他劝说，傅恒摇了摇头，示意他不要讲话。
永珹十分不服气，道：皇阿玛，师傅们都说永琪好，您也喜欢永琪，儿臣都明白。皇帝更怒，哼了一声，道：你的意思是，朕偏心？永珹紧紧抿着嘴，不说话。永琪见他二人这样，心里着急，但自己是当事人，不好说话，但见傅恒沉默不语，也不抬头。
正不可开交，只见皇后带着两个太监，匆匆进来。皇帝见她来了，便坐回椅子里，道：你来的正好，将儿子领回去，好好教教。那拉氏看了永珹一眼，忙道：是，臣妾遵旨。又对永珹道：永珹，和皇额娘走。永珹越想越生气，站起身来，憋红了脸，对皇帝道：皇阿玛，永珹也想做皇阿玛喜欢的儿子！那拉氏忙道：闭嘴，快走！说着，拉起他便走。
母子俩走后，傅恒便劝道：皇上息怒，五阿哥没事就好。皇帝面色一缓，看着永琪，道：下回什么新枪新剑新武器拿回来，都要奴才先试试，今天要不是傅恒，受伤的就是你了，还不谢谢傅恒！永琪忙站起身来，给傅恒行礼，道：谢谢师傅！傅恒忙站起来，笑道：奴才可不敢受阿哥的大礼。皇帝一笑，道：应该的。永琪，你也回吧，朕和傅恒说几句。永琪于是告辞，带着郑英走了。
皇帝看着永琪的背影走远了，一挥手，多罗便教侍卫都下去，自己也站去远处。皇帝道：傅恒，你怎么看？傅恒道：皇上，先查五阿哥原来那枪。若真是人为，肯定是从破坏旧枪开始。皇帝点点头，道：你觉得是永珹吗？傅恒道：奴才不知道，奴才也觉得可能就是意外，鸟铳容易出事故，四阿哥说得没错。皇帝又道：你也觉得朕偏心吗？傅恒一笑，道：外面还说奴才和五阿哥结党，奴才又管着军需，那奴才岂不是要掉脑袋？皇上，您别多想。
皇帝叹了口气，道：永珹心胸狭窄，资质平庸，难堪大任。傅恒不言语，转言道：皇上，五阿哥说的对，燧发枪远比鸟铳更精准，更安全，却无法普及。而鸟铳在使用和运输过程中，极容易发生事故，就像皇上今天看到的这样，风吹起的火星，会通过火绳引燃弹带，光今年处理的事故就有四十六起，受伤的士兵多半当场死亡，所以奴才见永琪用的是新枪，便注意了一下。皇帝道：还是你仔细，你这么一说，朕心里更加生气。
傅恒道：皇上息怒，事情要调查了才能下结论。但五阿哥今天说的，皇上是不是考虑一下？若真能大批量生产燧发枪，才是将士之福，我想这也是五阿哥今天想和皇上说的。皇帝点点头，道：你们俩真是心里装着大事，朕就叫你去主理研究燧发枪的改造生产，叫永琪做你的副手。傅恒微笑道：是，奴才遵旨！
作者有话要说： -
【傅恒的引荐】小说里描述了历史上的真实情况，但除了阿桂和汪承霈，傅恒引荐的人皆为杜撰。“傅恒利用自己在朝中的特殊地位，以小心谨慎又不失机智的办事方式 ,为已故刑部尚书汪由敦之子汪承霈邀得乾隆皇帝格外恩宠 ,尤为士大夫们所称道，时满朝大小臣工无不为之感动泣下 ,皆“颂文忠之垂悯故人子弟”，群臣“皆感佩其德，久之不衰”，此事小说中已写入。
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除此之外，在历史上，傅恒引荐的人非常多，乾隆朝的许多名臣良将如孙嘉淦、岳钟琪、卢焯、阿桂、毕沅、孙士毅、阿尔泰等人都得力于傅恒的举荐。雍乾时期著名直臣的孙嘉淦，辞职后能够重新出仕，更由傅恒“力荐于朝”，岳钟琪也是在雍正朝获罪后在乾隆朝再次起复，和傅恒合作，成为第一次金川之战的大功臣。允祥是真正的军机元老，之前的旁白里说过，他本就是搞军需军务的，和文臣张廷玉有所不同。傅恒对乾隆的功用其实综合了这两个人。
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【鸟铳事件】小说基本延续了原剧的设定，但结果不同。
