我一人坐上马车。

中郎将骑着大马，在前头带领，后面也有人紧紧跟随。

车帘像蚌壳般紧紧关闭，一丝缝也没有。

我只听见马蹄答答，脚步笃笃，看不见人影。

心空落落的，有几分慌。以前不知皇官这么大，母后被关在哪里呢？马车很平稳，没有颠颠，转来转去好多次，终于停下来。

人声传来。车帘被掀起，内侍向我伸出手。

“太子，到了。″

我被扶下马车。青黑色的门。

门大大敞开，守卫向我下跪行礼。"参见太子！"

“太子到！″喊声一道道传进去。

"太子，请。"

中郎将率先朝通道迈步而去，给我开路。穿过青黑的大门，又是一道门。一扇扇门向我开启。

好像一梯梯下沉的感觉，慢慢沉入地下。幽暗，封闭的地底。

我双手不由自主地握起，渐渐捏出了汗。中郎将在前面看着我，等着我。

甬道两边吊着油灯，忽明忽暗地照着，把他的影子拉长，扩大。

"太子，慢慢走，不用慌。″他语声明朗，稳定，像拂过心头的暖风。

铁锁哐当一响。“这里，太子。”

一排木栅栏隔断我的视线。我从木条之间，窥向它的深处。

里面，影影绰绰一个人，半坐在地上，好像在光与暗的交接处。

“能亮一点吗？"我轻语。

火光一闪，赤红的火把点亮。视线明亮了许多。

地上的人微动，慢慢转头，一张惨白的脸对准了我。

心猛然一跳，我的脚步略微退缩。她缓缓侧过头去，拿起一把断了一半的木梳，一下一下，梳起肩上的长发。

就像往日，我在殿外下跪受罚，她在殿内洗漱梳妆，那样的轻慢，安闲。

"到底作了太子。"寂静中传出她一声轻嗤，“太子，是来看我笑话的吗？"

"不，我，想见见母后。"

"母后？谁是你母后？"她鼻子哼了一声，“你母亲是徐美人，哦不，现在她，该称皇后了吧？″

我攥着手指，略略勾着头。

"还是那副可怜相，不过，陛下就吃这一套。″她的嘴角轻轻扬起，让我想起露出刀鞘的细刃，"活着时他不珍惜，死了，作给谁看！"她语音依旧，高傲，不屑。

可我望着她的侧脸，肉眼可见的憔悴。皮肤还是雪白雪白，但不再是遥不可及的冰山般莹白，而是阳光下逐渐消融的雪堆，凄凉的洁白，沾满尘埃。

“徐美人早早死了，我兄长死了，我弟弟死了，我们全家都死了，″她慢腾腾地说，干巴巴笑两声，像在笑自己，也在笑别人，"陛下，可开心了？”

她眼神聚拢在半空，直定定的眼神充满浓浓的期盼，又像怀着深深的憎恨。

她头高高一昂，眼底泻出一道凶光:

"作了太子又怎样！一个傻子，坐得稳几天？"眼光恨恨刺向我，尖锐，冰凉，"不过是陛下扶你上位，他不高兴了，同样可以踢你下来！"

我不知该怎么接话。她说的，好像没有错。

她下巴抬起，满脸凶狠，眨眼间变换了表情。

“呵呵呵……″唇角一咧，喉间挤出几声干笑，她脸上半是笑半是哭，“我们陛下，可会利用人了呢！

“他利用每一个人，爱的，不爱的，男子，女子，死的，活的！

“不管是徐美人，贾家女，太傅女……”

“贾家女？”语声从我双唇间抖落，含混不清。

"呵，你还记得呢？"她眼尾吊起，眼神斜斜地扫来,渗出一丝隐秘邪/恶的意味，“你以为，她们都是——自己死的吗？"

话语如雨水啪答落下，心上溅开一抹尖细的寒凉。

我僵住，怔怔挑眉。

什么？她说，什么？

“太子，该走了。"耳畔响起中郎将的声音，低沉而恭谨。

"哈哈哈！″她昂头，张狂地大笑，"怕我说就不要来啊！装什么装！"

中郎将置之不理，眼神也没动一下:"太子，请回。”

皇后朝他一指，双眼迸出强烈的光:“你，不过是陛下的一条狗！不爱叫，会咬人的狗！″

中郎将置若罔然，朝我躬身，拱了拱手。

“你还什么都没问，怎么走了呢？"皇后死死盯着我，阴侧侧地笑了，“你不就想知道——

“你母亲，怎么死的吗！"

我盯着她，心无端地发慌，好像在野外躲避一场即将来临的阵雨。

她身子探近，像说悄悄话一样，压低了嗓音:"前朝后宫皆言我善妒，谋害妃嫔，谋杀皇嗣，致使陛下子嗣单薄，可谁知道，那时我所作所为，全出自陛下授意！″

我没有张嘴打断她，稀里糊涂地听着。

她猛地抬高嗓音。

“你不能活！你母亲是待罪之身，你当然不能活！所以我把你埋了！你一生下来我就命人把你埋了！"

梧桐树，埋在梧桐树下。

她眼尾上吊，勃然大怒一般。"可你就是不肯死！在土里两三个时辰，还在哭！你为什么要活，为什么不死！"

一股异样的感觉从体内涌出，瞬间蔓延我全身，我感到彻身彻底的凉，一直凉到脚趾尖。

中郎将无声无息地招招手，有人端着东西走来。

响起开牢锁的声音。

皇后闻声一震，把脸伸向我，两手抓紧竖起的木条:

“是你母亲以命换命，一头撞死在柱上！陛下才开口，命人挖你出来！

"你知道他得知你是个傻子时，脸上的表情吗！哈哈哈！多可笑！多可笑！

“他惟一一次怜悯，却换来一个傻子！哈哈哈！呵呵呵！"

她放声大笑。我呆呆伫立，好像被冷雨浇灌。

两三个人进入牢房，一人端着盘子，盘上放着酒器。

皇后察觉了，声音加速，语气也愈加迫切:

“可我没有派刺客！我兄长没有推你下湖！

“你根本没看到什么鹫纹！你没有看到！”

她目光异样凶狠，直勾勾瞪住我。

“是污蔑！全是污蔑！”

她为什么，和三弟问同样的话呢？

酒器摆到她面前。

"不！我要见陛下！"她张狂的表情裂开了缝隙。

来人端起了酒。

"我不喝！

"陛下利用我！抛弃我！是污蔑，我不死！"

他们猛地按住她，拿起酒杯往她嘴里灌。“陛……下……呜、呜呜……"

我看见她头往后仰，露出白白长长的脖颈——

"等！等下！"我叫喊起来，“让她说！让她说！"

他们充耳不闻。她还在挣扎，嘶喊，他们又倒了一杯，继续灌。

"住手！我是太子！我是太子！"

她眼睛翻起，两手抓向脖子，声音也变得支离破碎。"呜、呜……″

"我还没问！我还没问！"我叫喊着，可无人理睬。他们还在灌，还在灌。

我求助地望着中郎将。

他在旁边动也不动，坚硬得像块岩石。

我拽住他衣袖，用力拉扯。"中郎将！”

“陛下命令，卑职不得不执行！”

他语气冷肃，突然把我打横抱起。"太子，请恕罪！"

皇后倒在地上，翻滚，嘶叫。

"放开我！放开我！"我大叫大嚷。

中郎将紧紧抱着我，大踏步穿过旁人震惊的视线。

“我先带太子回殿，你们做好，再向陛下回禀！"

"是！"

无论我怎么挣扎，他都不曾有半点放松。

他的面色严峻无比，嘴唇抿成一条直线。

中郎将，生气了吗？因为皇后骂他是狗？

我越挣扎，他越不放。皇后的嘶叫在背后戛然而止。

中郎将抱着我迈出监牢。没有理会内侍伸来的手，他一径将我抱上马车。

车帘放了下来，严严密密遮住我。

马车走动起来。

隔着帷帘，传来中郎将一声低语，像耳边吹过的一丝凉风。

"太子，请忘掉那些话。你什么，也没听见。"

胸口好闷。我急剧地呼吸几次，心像被冻住似的，全身泛着慌乱和麻木的无力感。

"我不知道。我什么，也没听到。″

(待续)

(2024年1月31日16:32独发晋#江网)

作者有话说

第33章 续篇:《寒蝉鸣秋梧桐雨》(十四)