厉无归是骑马去早朝的，出门的时候，太阳才只露出来半个头，晨风吹拂，将他一头微卷的长发吹得到处乱飞，毫无仪容可言。

不过这也怨不得他。

原本，按照南周从老祖宗那辈传下来的风俗，所有男子在过了二十岁后，都该将全部头发束起，带发冠，无奈厉无归的情况和别人很有些不同——他耳后有刺字。

小小的，无比清晰的一个“囚”字，五年前被刺上去的，时间久了，颜色已变得有些青了。

也是因这“囚”字，厉无归无论是上朝还是在家，都只会将头顶那小半头发挑出来，用长布条略略打一个死结，以保证自己正面还能看得过去，其他的，便全不管了。

况且，虽说这种打扮很失礼，但皇帝其实挺愿意看见他这样，毕竟对于皇帝而言，比看见臣子在殿前失仪更闹心的，是看见臣子耳后那块见鬼的刺青。

勒令要厉无归终生不得回京的是皇帝，封厉无归做永亭侯的也是皇帝。短短五年，无论其中如何曲折，此事一出，确是有损皇家威严。

只可惜就算皇帝看得惯，也不代表其他所有人都看得惯。

行到宫门口，厉无归翻身下马，迎面正落下载着工部尚书的轿子。

其实在厉无归回京后不久，皇帝便与他通过气，教他理清了朝中如今的局势。

所谓局势，其实说起来也简单。户部，工部，刑部都归珩王管，礼部归皇帝管，吏部在观望，但多少还是偏心着皇帝一些，剩下一个兵部和一些手握实权的散官、王侯之类，则全是些墙头草，遇事只看哪边给的好处多。

皇帝还说，珩王原本是想在五年前将厉家赶尽杀绝，顺势接下兵权的，幸好兵部尚书和珩王在私底下还有点恩怨。兵部尚书不愿见珩王私吞兵权，便悄悄使了点损招，将兵权都推到厉老将军带过的几个旧部手中，由着他们将兵权分了。

不过，话又说回来，此时此刻，站在厉无归面前的这位工部尚书，沈诃沈大人的名字，似乎有些耳熟呢。

哦，对了，能不耳熟么，沈诃沈大人，这不就是那位成天嚷着要修运河造良田，隔三差五就张嘴问朝廷要钱的大人么。

旁的不说，就说一年前边关告急，情急之下，朝廷无人可派，这才想起厉无归没死，火急火燎让他掌了帅印，命他死守邑城，明言只要他得胜归来，便可赎罪。

当时，厉无归带着十几万大军等朝廷给他们拨米面粮饷，等了小半个月，最后却只等来一堆生霉生虫的陈米，而且还是掺了一半米糠的。

厉无归还记着，当那些米糠被运到边关时，士兵们不乐意，吵着闹着要粮草官给说法，粮草官被逼得没辙，只得悄悄扯住厉无归的衣袖，低声对他说：“历小将，你快想个办法让他们别闹了，不是我们不想给，而是上面真的没钱没粮了。”

“你不知道，就在上个月，工部那边忽然提出要修运河，做水利，几十号人乌泱泱的跪着逼陛下答应，说这是弊在当代，功在千秋的好事，结果陛下前脚刚说完准奏，户部后脚便给工部拨了银子和粮食，连点准备时间都没有。哼，他们这哪是要修运河呀，他们这摆明了就是拿修运河做借口，趁机敛财罢了。只是、只是理虽是这个理，但你我都知道这不能明说，明说了，就容易动摇军心。”

那场仗打得很艰难，莫说士兵，城中百姓饿得狠了，连死人都吃。

正当厉无归暗自咬牙，想要把脑子里那些令人作呕的恶心画面清理干净时，沈诃已经下了轿，笑眯眯地朝他走过来。

沈河此人生得又矮又胖，有一个寿星老儿似的高额头，面容白净，走起路来一摇一晃，再搭配上他那双总是笑得看不见瞳仁的弯弯眼，乍看过去，真比弥勒佛还慈祥一些。

可是厉无归心里清楚，沈诃那叠了几层肉的肚子里，到底堆了多少民脂民膏。

沈诃是珩王的人，珩王用人，一向只看能不能干，不管德行如何。

厉无归站在树荫底下，在沈诃看不见的角度，晦气地啐了口唾沫，而后挺直脊背，迎着越升越高的日头，大步从阴影底下走了出来。

若是搁在五年前，类似沈诃这样的角色，厉无归是绝对不会张嘴打交道的，那会他意气风发，身旁围了一群狐朋狗友，见到沈诃这种人，别说开尊口寒暄两句，不跑过去踹两脚，便已是格外开恩。

但如今不行了。

从前他的靠山是厉家，出了事，自会有他老爹替他擦屁股，但现在他自己成了别人的“靠山”，他身后再无人可靠。虽说因着头几年两国交战的缘故，他也趁机夺回了他爹一半的兵权，另一半兵权却仍在他爹以前的那些旧部手里攥着，人走茶凉，早就看不清还剩几个是跟他一条心的。

听说有一些已经投奔了珩王。

手里有权，却不多，皇帝愿意给他撑腰，但也间接让他成为了很多人的眼中钉。身在这样的处境，恐怕只要说错一句话，就会被人趁机揪住小辫子，狠狠地踩上几脚。

尤其是珩王那边儿的人。

珩王是个很沉得住气的，他回京一月，珩王一直按兵不动，仿佛过去五年里的数次暗杀从不存在，只偶尔派两个人来探探他的口风，态度暧昧，一副“只要你安安分分不同我计较，我也不会与你计较”的大度模样。

可厉无归知道，珩王正在一刻不停地盯着他，看他的表现。

若他表现得一点也不想报仇，那不成，因为那样太古怪了，不符合他过去的性子，可他要是表现得太想报仇，四处奔走谋划，也不成，因为那样就太危险了。

所以现在最好的法子，就是表现得既想报仇又无能为力，时不时撞两回南墙，漏些破绽，让珩王认定他也是个像他爹一样的粗人，继而对他放松警惕。

这样想着，厉无归已经走到了沈诃面前，大咧咧受了沈诃对他的一礼。

沈诃道：“侯爷今天怎么来上朝了？边关苦寒，您好不容易才凯旋回京，不再多歇两天么？”

厉无归冷漠地看着沈诃，“再歇下去骨头都散了，我是个粗人，苦惯了，比不得沈大人精细，无福消受太好的东西。”

沈诃笑得更讨好了些，胡子乱颤，“是是是，若非侯爷愿意吃苦，我们这些只会动笔杆子的人，哪还能有命享福？恐怕早就被那些蛮族切菜似的给切干净了。”

说到蛮族这两个字时，沈诃还刻意抬头瞥了厉无归一眼，一手抹了抹自己梳得溜光水滑的头发。

比起沈诃的衣冠整齐，厉无归的打扮，尤其是他随手绑的乱七八糟的头发，倒是有些“蛮族”的意思了。

厉无归的眼神暗了暗，将攥紧拳头的手藏在身后，冷声道：“沈大人，有话直说吧，我也不是每天都来上朝，过了这村就没这店了。”

厉无归把话说的这样明白，沈诃果然不再客套了，笑眯眯地拱手道：“侯爷是爽快人，下官确有一事相求。”

厉无归挑起眉，示意沈诃继续往下说。

“说来惭愧，下官与曾经的晏侍郎有些交情，想向侯爷多嘴问句晏侍郎的近况。”顿了顿，装模作样地叹气，“唉，真不知道这晏侍郎是怎么想的，动什么不好，非得动军饷，害侯爷您在边关吃了这些苦。”

厉无归笑了一声，心说老头你这话说得真好听，究竟是谁动的军饷，真当我不知道么？

厉无归道：“第一，晏柳已经被革职查办，不是晏侍郎了。第二，吃苦的不只有我，还有死守边关的十几万瘦兵。”

沈诃愣了一下，不觉后退两步，待缓过神来，才又硬着头皮继续道：“晏侍……晏柳是对不住侯爷，但容下官提醒侯爷一句，自我朝建立以来，凡侍郎以上官员犯大案的，皆应交由清正司处置裁判。陛下将晏柳交给侯爷，是想侯爷能出气，如今侯爷已经把人扣在自己府里整一个月了，能出的气都出了，也该把他移送清正司了。”

哦，原来沈诃是来问他要晏柳的。

想不到珩王还挺看重晏柳，事已至此，竟还愿意顾及晏柳的死活。

厉无归听到这，不由自主就想起了晏柳说什么也不肯背叛珩王的倔强样，拳头攥得更紧，正想张口杠两句，却见一个小太监从宫门内溜溜的跑了出来，说陛下身体不适，今日免朝。

免朝二字一出，呼啦一声，百官皆做鸟兽散，另有几个心眼儿多的，追着小太监询问皇帝龙体如何，是否还能安康到万万岁。

好不容易来上一次朝，结果皇帝又免朝。厉无归心知皇帝身体倍儿棒，估计是又想到了什么阴招对付珩王，正在布置，所以并不很担忧，也没再理会沈诃，转身走了。

直到厉无归已经骑上了马，沈诃还在坚持不懈地试图说服他，“侯爷！侯爷您听我一句啊！下官前几日寻到一匹少有的汗血宝马，愿赠与侯爷，侯爷能否让下官和晏侍郎见一面？”

“咴——”

积雪融化，马儿嘶鸣，厉无归一甩马鞭，溅了沈诃满身的黑泥，让沈诃顿时变成了个灰头土脸的胖哑巴。

……

厉无归回到侯府时，已是日上三竿，不知怎的，他想起云意欢说晏柳伤得挺重，半道竟鬼使神差调转马头，去东街买了晏柳曾经最爱吃的栗子糕。

厉无归拎着一袋栗子糕进门，迎面正撞上小六。

小六见到厉无归，也是一愣，继而连尊卑都顾不上了，一把扯住厉无归的衣袖，拉着他往书房走，边走边道：“侯爷您可回来了，地牢里那位又在折腾了，刚醒过来就咬舌，喂药也不喝，眼看着进气多出气少了，把云大夫急出一嘴燎泡，正愁的直骂街呢。”

厉无归脚下一顿，随手丢掉栗子糕，撒腿就往书房跑。