这一巴掌下去，所有人都被震得鸦雀无声。
第一个反应过来的是何夫人，她惊叫一声，死死地抓住李元生的手臂：“你做了什么！你做什么！”
李元生说：“我打这个老畜生呢。”
李茹茹收了哭声，讷讷地：“侄女儿，你……你……”
卫南平拽着碧虚真君的袖子，站在她身后，津津有味地欣赏起了这一出热闹的大戏。给他们领路的知书面色惨白，双手发抖，像是恨不得找条地缝钻进去一般。
好在他们离正院还隔着一方垂花门。他们看得见正院里的人们，正院里的人们看不见他们。
李员外眨了眨眼睛，终于明白过来。
他被自己的女儿给打了。
还被当众骂做老畜生。
他的头脸涨成猪肝色，嘴唇哆嗦着，脖子都粗了几分，嗓音粗噶地道：“好！好呀！好呀！”
转头对何夫人喝道：“看你养的好女儿！”
何夫人托着大肚子，满面泪痕，回手就要打李元生，被她躲过。
“你！你这个不孝女啊！”
她哭嚎着：“你要逼死我呀！你要逼死我呀！”
见李元生居然敢躲，她的哭嚎之声更大了：“你这个不孝的东西，去给你爹跪下！跪下！不然就当我没你这个女儿！”
李元生抿了抿唇，淡淡地道：“阿娘，扪心自问，我什么时候逼过你？我又何曾对你不孝？身为女儿，我能做的都已经做了。倒是阿娘，亏欠我许多。”
说出这番话之后，她像是终于卸下了什么重担巨石一般，转过身来，面对她的父亲：“父亲，你欠我的就更多了。你知道么，你欠我一条人命。”
李员外沉默不语。
何夫人神情恍惚：“我欠你？我欠你！”
她也顾不得肚子上沉重的负担，扑上前去，抓住李元生的肩膀摇晃：“我欠你？没有我，哪来的你！你的命都是我给的，我能欠你什么东西！没有我养你，你早就出去要饭了！饿死了！”
她拽着李元生的衣领，要她去看躺在担架上呻/吟不止的王莲生：“看见没有？看见没有！没有我供你读书，你早四五年就嫁给这么个东西了！就像你那个好朋友问棋一样，给一大家子洗衣做饭，给这个东西生儿育女！我供你去汴梁，我供你读大学！没有我，你还想进司法台？还想当官？”
李元生皱眉：“我的学费是校长出的，一分钱也没有花家里的。”
何夫人呵呵冷笑：“学费？一年十几贯的学费，那个什么校长给你出了，你就感恩戴德的。我一年在你身上花了多少钱，没见你谢过我一分！每次回家，拉着一张脸，好像谁欠你一样！我告诉你，谁也不欠你！”
她扯着李元生身上的绸缎长裙：“看看，看看！多好的绸子，多鲜的颜色！给你做衣服，我省过料子吗？从小到大，就喜欢穿新衣服，再好的衣服穿不了几回就腻了，不穿了，每年光给你做衣服就要花上千两银子，我心疼过吗？”
“供着你吃，供着你穿，锦衣玉食地把你养大，换来一句我欠你。”
何夫人捂着胸口：“你翅膀硬了，不要我养了。行啊！不是长本事了吗！从今往后一分钱都不要花我的，你不是当官了吗，花你自己的俸禄去！没有我，看你能不能养得起你自己！”
李元生整了整被拉扯出褶皱的领口，转过身对沉默的父亲说：“阿娘说了这么多，父亲有什么想说的吗？”
李员外沉默地看着她。
李元生笑了：“又是这样，父亲，好像你是个哑巴一样。在相公堂子里怎么就那么能说会道呢？听那里的管事说，他们这些恩主里，数你最会哄人。”
李员外的面皮红了又紫，紫了又红，终于声若洪钟地对何夫人吼道：“别哭了！还嫌不够丢人吗？”
狠狠地剜了李元生一眼，就要踏步出门去。
家里的这些事情已经让他身心疲累到了极致。即使今天不是逢“七”之日，他也必须暂时脱离这片是非之地，去寻觅一两位知己，让他们温情脉脉的话语和强壮有力的身躯抚慰自己疲惫的灵魂。
在那之后，他才会重整旗鼓，做回家里的顶梁柱，承担起丈夫和父亲的责任。
这时候，忽然听见女儿李元生问道：“父亲，你还记得问棋么？”
听见这个十分陌生的名字，他本能地停下脚步，疑惑地问道：“问棋是谁？”
李元生指着躺在地上的王莲生道：“两年前，你让阿娘把问棋嫁给王莲生。阿娘不敢忤逆你，只得从命。王莲生岂是什么良善之辈，不出两月，就将问棋折磨得投井自尽了。”
见李员外面上仍是一片迷茫之色，李元生补充道：“就在你让王莲生趁夜入室强/暴我之后不久。”
李员外仍旧没想起问棋是谁，但却想起了这一桩事，顿时冷笑道：“你也别太不要脸了。你一个女孩儿家，怎么好意思把那两个字说出口？还强/暴？你若肯本本分分地嫁作人妇，找一个好归宿，至于叫人出此下策么？”
李元生点头：“好么，这倒是我的不是了。”
李员外没听出她的讥讽之意，以为她态度软化，更加得意了起来，长叹一口气：“你现在明白，倒还不晚。你阿娘肚子不争气，没给爹生下儿子，如今又……这样，你就是爹唯一的血脉。王莲生也不是外人，是你嫡嫡亲的姑表弟。你嫁给了他，肥水不流外人田，往后这大好的家财不都是你们小夫妻的么？你怎么这么糊涂，还将你弟弟打成这样！”
他呵斥道：“还不快去给你弟弟赔个不是，今天这事就算过去了。你给司法台拍个电报过去，把工作辞了，安安心心回家相夫教子。听到没有？”
说完这一段话，李员外感觉心胸都开阔了不少。
今日这一场闹剧，总算能够有个结果了。打发走聒噪的妹妹和外甥，再让妻子好生管教管教叛逆的女儿。往后一大家子和和睦睦地，他有女婿做半子，再让女儿生几个姓李的外孙。这日子虽不算真正圆满，但也还算是有个盼头。
谁知李元生并不遂他的意：“父亲，你休想。”
她指着王莲生道：“你休想让我嫁给这个东西。他配么？”
一直沉默的李茹茹终于也忍不住了。
她深吸一口气：“侄女儿，你也别太猖狂了。”
她伸手指着李元生的鼻子：“你以为你是李家小姐，有多了不得，多威风？还看不起我的儿子？”
“告诉你，我也是李家小姐！我年轻时，比你威风多了！比你气派多了！我难道不曾住在李府？我难道不曾钟鸣鼎食？结果呢？”
她声音颤抖着：“嫁给一个没用的男人，生下一个没用的儿子……李元生！你也会有这么一天！”
李元生定定地看着她，说：“姑母，我把它都还给你。”
“都还给你。我不会再回扬州，我父母也不可能再生下一个孩子。与他们最亲近的，只有你和王莲生。李府的一切都会是你们的。”
何夫人大惊：“你说的这是什么话！”
李元生对她笑了笑：“母亲，你若想离开这里，可以来汴梁找我。当然，不要再带任何人来。”
最后，她转头对再次陷入沉默的李员外道：“父亲，请你记得……你永远欠我一条命。”
她转身欲走，却被李员外叫住。
“站住。”
李员外疑惑道：“我什么时候欠你一条人命了？”
李元生几乎笑出了声：“父亲，你不记得就算了。我记得就好。”
她昂首挺胸地走出家门。李府的下人们都知道小姐身怀利器，并不敢阻拦。
何夫人对着她的背影哭喊道：“我知道你怪我！我也是不得已的啊！你父亲都已经应承下来了，我难道说不同意吗？我劝她从了，说两家都是亲戚，将来也可以来往，就像未嫁时一样。她反倒怪我，说我不维护她，说我不愿意让你嫁入王家，却让她去。她又不是我的女儿！李元生！你才是我的女儿！”
李元生就像没听见一样，按着裙摆，跨过门槛，出了大门。
碧虚真君轻轻叹气：“好了。不必拜访李员外了。我已经知道怨灵究竟被‘拿走’了什么了。”
清晨，李元生从下榻的饭店出门，穿着一身淡青色的长裙，腰间扎着素白的带子。
即使是在礼崩乐坏的今天，身扎素带也只有一个原因。
她手里提着一个篮子，篮子里装着些糕点、果品，和清淡的酒水。
出门右拐，她在路旁看见了那几个道士打扮的人。
为首的女道士向她招手，她穿过铺着沥青的大道，走到了他们身边。
“你们将她葬在了哪里？”
那女道士向她伸出手，一阵眼花缭乱的条带状光斑穿过身边，面前已经是一处小小的坟茔，坐落在河边的荒野。
李元生笑了：“这里倒好，清幽寂静，不受打扰。”
她蹲在坟茔前，先拿清水和白布将墓碑擦得干干净净，又将坟边略显杂乱的鲜花绿草修剪整齐，最后清理出一方小小的空地，将瓜果、糕点一一陈列在前。
“那墓碑上的字，能改么？”
碧虚真君挑眉：“为什么要改？”
李元生笑道：“她不姓吴。她从小就被爹娘卖了，不想跟他们的姓，我们问她姓什么，就随便说了一个‘无’字。”
“若能改，就改了罢。与我一样，姓李就好。”
碧虚真君挥挥手，那墓碑上“吴门问棋”的“吴”字就改成了“李”字。
卫南平打开天眼境界，似乎觉得有人在耳边笑了一声。一阵温暖的晨风吹拂而过，有什么东西从此消散了。
李元生打量着自己整理好的墓碑，满意地点点头：“好了，走吧。我还要赶第一班火车回汴梁呢。”
